第11章 最後の虚言

「俺は……智を苦しめたっていいんだ。」

「……え……？」

「俺が苦しめる分には、かまわないんだ。」
意外すぎる言葉に、
智は返す言葉失ってしまった。

「だってそうだろ？
たとえ俺がホントにサッカーができなくなって
智が自己嫌悪に陥ったてかまわないんだ。

俺のそばにさえいてくれれば
いつだって慰めてやれるんだから……」

「翔……？」

「二人で苦しむのならそれでかまわないんだ。」
「何……言って……る…の？」

「どうせ、俺の足は完全には戻らない。
大学でサッカー程度では通用しても
プロは無理到底むりだね。」

「－－－－－!?」

瞬間ーーー……、智の目が、驚愕と絶望に
見開かれた。

「……か、完全には、戻らない……？」

「ああ、自分の身体のことは、誰よりもよく
わかってる。」

「俺のせいで………………」
智は夢中で翔のシャツにしがみつく。

「う…恨んでよ…!!!!

頼む……!!!俺を恨めよっーーーー!!!!!」

「何で？」
「何でって……だって………………」

「智っ!これだけは覚えておいて……。
俺は、お前と別れる気なんかさらさらない。

それに、智を興味本位の連中の視線に
さらす気もない。

だから、たとえ足がこうならなくても、
プロに入る気なんかなかった。」

「翔……」

「今回、テストに参加したのは、
俺が本気でプロを目指した時、
周りがどんな反応をするかを
確かめたかっただけなんだ。

そりゃあ……どうせならみんなの理解を得て
夢に近づけたらいいなぁ～って気持ちも
少しはあったけど……

でも、結果として、自分の甘さを
痛感しただけだった。」

そう言って、翔は、両手で智の頬を包み込む。