第38章 水色桔梗 ～2020誕生記念～　【明智光秀】

光秀　「･･･その俺に似ている『せんぱい』とやらも暖かかったか？」


不意に出たその言葉に、ちくりと胸が痛む。



「さぁ･･･
先輩とはこんなに近づく前に離れてしまったので、分かりません」


光秀　「そうか･･･」


その時、肩を抱くように腕が回される。
ぐいと引き寄せられ、さらに身体が密着する形になった。



「っ・・・！？」


光秀　「俺は似ているのだろう？貸してやる」


力強く寄せられ、光秀さんの腕の中に身体を預ける態勢になってしまった。
着物の外からでは分からない、硬く逞（たくま）しい腕と胸。
そして香のかおり。


男の人を意識させるそれらに思わず息をのむ。
トクトクと心臓の音がするが、それがどちらのものかは分からない。



あぁ、あったかい。
この乱世に飛ばされてきて、初めて触れた「他人の」身体の温かさだった。



私はここで生きていく。生きていかなくちゃ。


突然この乱世に飛ばされ、何度自分に言い聞かせても、虚勢を張っていても、いくら優しい言葉をかけられても。


こうして腕に閉じ込められ否応なしに強い力に抱かれていると、自分の弱さが、ずっと押さえ込んでいた心細さが浮き彫りになってくる。


なぜかこの腕の中だけは感情を抑えなくてもいい、そんな気持ちになってしまった。


頬を生暖かい滴が伝い落ち、光秀さんの着物にぽとり、ぽとりと当たって吸い取られていく。



「ご、ごめんなさい」


あわてて懐から布を出そうとするも、光秀さんにやんわりと手首を掴まれ動きを止められてしまった。

そして少しかさついた親指が、目尻の滴をそっと拭ってくれる。



光秀　「そいつなら、連れ合いが涙したらこうするだろうな」


「えっ･･･？」