第38章 水色桔梗 ～2020誕生記念～　【明智光秀】

世も更けて、ほろ酔いを通り越した莉乃。
見た目から分かるその酔った姿に、見かねた秀吉が声をかける。



秀吉　「莉乃、そろそろやめような。
部屋まで送っていくから、もう休め」



酒のせいで目は潤み、赤くなっている莉乃の頬。
唇は熱を持ち、ほんの少し開いていた。

男なら誰もが放っておけないだろうその緩んだ姿に、秀吉は心配と、そしてじわりと胸を灼く不思議な感情に揺れている。





「ぜんぜん、まだ、平～気！まったく酔ってないよ」



家康　「『まだ酔ってない』は酔っ払いの常套句だから」



政宗　「今夜のお前、いつもと違うぞ？
光秀の誕生日を聞いた後からおかしくなったが、誕生日になんかあんのか？」


素面の政宗が尋ねる。




なかなか口を開かない莉乃の様子がいつもと違うのは、その場の全員が感じていた。



莉乃は一度空に浮かぶ月に視線を移すと


「私の生まれ育った時代と、おんなじ。」


そう言ってから、ぽつりぽつりと話し出した。





「･･･１０月4日なの。
「彼」の、正確には「彼」って言っていいか分からないけど･･･
誕生日がね。」



一瞬で静まりかえる広間･･･



家康　「は？」


秀吉　「！！？？『彼』って恋仲のことだよな？　
莉乃お前、相手がいたのか！？」



突然莉乃から出た恋仲の話題に、信長を始め武将たちは驚いた様子で続きが話されるのを待つ。




ずっと心にしまっていた想い。
それがお酒の魔力で封印を解かれたように、莉乃の口から滑り出てきてしまった。