第1章 真紅の彼方　～前編～　【織田信長】

「信長様…

デザイナーというのは、お客様に着ていただくものを考案する者です。

もちろん、自分で考案したものを着ることもありますが…


私はどなたかのために、その方が喜んで着て下さる着物を縫いたいと思っています。」



「・・・そうか」


信長様はなにやら思案しているようだった。




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「せっかく作ったのだから」と頂いた、さきほどの小袖とその代金を手に自室に戻る。



ひんやりとした風が部屋を翔ける中、
こちらに来たばかりのことが思い出された。



＿＿＿夏が始まろうとしていた頃。

城をぬけだそうとしたあの三日月の晩。



一度だけ、信長様に抱きしめられた。


あの晩以来、信長様が私に触れたことは一度もない。

出会って２日で夜伽を命じた割には、以降は紳士的な態度をとってくれている、と思う。




私が心の内を正直に話し、元いた世に帰れる日が来るまで城にいると決心した時。

信長様はお針子の仕事を下さった。


最初はうまく縫えなかった。ミシンもないし・・・
しかし、針子の先輩方の指導もあり少しづつ、着物としての形は縫えるようになってきている。



最初の頃に信長様が着物を贈ってくださったことはあったけれど、

お針子になってからは、私に制作を依頼してそれを私が作り、私が着る…

という不思議な関係が続いている。


元々デザインすることは好きだったから、
「莉乃の考案した柄は斬新だ」と褒めていただけるようになっていた。








「莉乃いるか？」


障子の向こうから秀吉さんの声がした。


「どうぞ～」


秀吉さんはまるで兄のように、事あるごとに気にかけてくれている。

部屋に入るなり、笹に包まれた団子をポンと渡してくれた。




「秀吉さん、会うたびに私に甘味渡してたら・・・
私そのうち、障子に引っかかって入れなくなっちゃいそうだよ」


「いーんだ、たまには甘やかさせろよ。
お前は妹みたいなもんなんだから」


そう言ってにこにこするが、その表情は長くは続かなかった。




「明後日から信長様と俺と政宗の軍はしばらく留守にする。
三成も参謀として一緒にだ。」



「えっ！？ずいぶん急にどうしたの？
何かあった？？」