第18章 傾国の紅粉　【豊臣秀吉　編】　R18

莉乃を部屋に送る途中、下を向いてばかりの様子が気になった。


「相当飲んだな、気分でも悪いのか？
湯殿の準備をさせてるから、湯浴みしてこい。」


いつもしているように、頭をくしゃりと撫でた。



「秀吉さん、あのね。」


「どうした？」


「さっき言ったこと、本気だよ。」



「あぁ、あれな。　驚いたぞ。　
あんな場所で口に出してはだめだ。後でゆっくり教えてやるな。

とにかく、先に湯、浴びてこい」



「えっ、じゃぁ……いいの？」



「あぁ、そのくらいなら問題ない。

お前の誕生日だしな。それに「命令」なんだろ？

俺も湯浴みしてからお前の部屋に行くから、ゆっくり茶でも飲もうな。」




＿＿＿莉乃は薄々感じていた、
二人が意味する『夜伽』の意味が違っていることを。






＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿





莉乃を湯浴みに行かせた後、俺もさっと湯を浴び夜着と簡単な羽織に着替えた。


自室には莉乃と茶を飲む時にと用意しておいた茶菓子もあり、それを片手に部屋で待つだろう莉乃の部屋へと急ぐ。



茶を入れてやり、少し菓子でもつまめば莉乃も眠くなるだろう。


そして、希望通り『夜伽』だな。
添い寝してやれば安心して寝られるだろうか。　


そんなことを考えていた。







障子の外から声をかける。



「莉乃、俺だ」


「どうぞ、入って」　


朗らかな声の合図で障子を開けると……





部屋にはいつものような明るさがなく、褥の近くに一つが灯っているだけだった。



「なんだかこの部屋暗くな＿＿」




そう言いかけ、莉乃の姿が目に入る。




「莉乃お前、その格好はどうしたんだ！？」



こちらに背を向けて立っていた莉乃が、首だけ振り返りこちらを見た。


莉乃は薄い襦袢姿だった。





体の線が丸わかりの…