第76章 優しい嘘

「御館様が私どもに暇を与えて下さったのは、ほかでもない私たちの為なのですよ」

「！？そうなんですか」

「ええ。長らく闘病中だった林の奥方がもう永くないと知った御館様が、お暇を出され………持病の膝痛が悪化して馬に乗るのも困難になりつつあった私には、療養するようにと」

(やっぱり…全て信長様のご配慮だったんだ……)

佐久間殿によって語られる『追放』の真実に、驚きながらも、納得するものがあった。

「でも、お二人が不当に追放されたと皆は思い込んでいて、家臣の人たちは、次は自分が処分されるんじゃないかと、信長様を恐れていて…大坂城内には不安が広がっているんです」

「それは…………」

一度口を噤み、佐久間殿は信長様に視線を向けた。

「良い。こやつが納得するよう、話してやれ」

「畏まりました。実は………そもそも、この追放劇は、敢えて不当な追放だと思わせるように、御館様と私どもで仕組んだことなのです」

「えっ…………」

(わざと、こんな状況になるようにしたってこと？？)

「職務怠慢や裏切りの抑止力になる、というのが、御館様のお考えでした。そして我々は、長年仕えた家老が私情で隠居することで、士気が下がることを危惧しておりました。それゆえに、御館様は敢えて厳しい態度を示して我々を断罪し、追放なされたのです」

(そうだったんだ………)

ぎゅっと胸が痛んで、思わず俯く。

(信長様は…自分が悪く思われることも分かってて、それでも敢えてこんな判断をなさったんだ……)


「朱里、貴様が気に病むことはない。これが最良の策だと、俺自身が判断した結果だ」

「信長様っ……」

「事実を曲げて伝えることで、御館様の求心力に悪い影響が出ないかと、私たちも懸念しておりましたが………今の御館様であれば、それも要らぬ心配となりましょう。今は不安に感じている家臣たちも、いずれは御館様の真意に気が付きます。
奥方様、御館様は貴女と出逢い、随分と変わられた。
そしてこれから……今よりもっと立派な君主におなりになる。
私は、そう確信しておりますよ」

「っ…佐久間殿っ…」

信長様と佐久間殿の間にある信頼関係がひしひしと感じられて、胸の奥がじんわりと暖かくなる。


「まぁ、しかし、あの『十九箇条の折檻状』は、さすがの私も、些か堪えましたぞ、御館様？」

(………えっ？)