第76章 優しい嘘

それから数日経ったある日の昼下がり、私は信長様に呼ばれて天主へと向かっていた。

(珍しいな、信長様が昼間に私を天主に呼ばれるなんて……急用かしら？)


「信長様、朱里です。入ってもいいですか？」

入り口の前で声をかけ、襖を開けると、そこには信長様が意外な人物と向き合っていて…………


「っ…佐久間殿！？」


信長様と向かい合って座り、穏やかな微笑を浮かべていたのは、信長様によって織田家から追放された、佐久間信盛、その人だった。


「奥方様、お久しゅうございます」

年配の者らしく、折り目正しく挨拶をするその姿は、以前と変わらぬ堂々とした風格があった。
ただ、以前と違っているのは、膝を庇うように崩した姿勢で信長様の前に控えていることだった。

(佐久間殿が、何故この場に…？)

「佐久間殿…お久しぶりです、えっと、あの…」

(なんて言ったらいいんだろう？)

この状況が示す意味が理解できず、しどろもどろになる私を見ていた信長様は、可笑しそうに喉を鳴らす。

「くくっ…貴様、何を呆けた顔をしている」

「これは…申し訳ない。奥方様を驚かせてしまったようですな」

愉しそうに笑う信長様に対して、恐縮したように控えめな笑みを浮かべる佐久間殿もまた、穏やかな顔をしている。

(信長様に追放されたっていうのに、穏やかな顔なさって…二人の雰囲気も和やかなものだし……一体どういうことだろう？)

混乱する頭を抱えて信長様の方を見ると、私の反応を愉しむかのように、口元に悪戯っぽい笑みを浮かべている。


益々、訳が分からなくなってしまった私は、我知らず、佐久間殿の顔をじっと見つめてしまっていたらしい……

「奥方様？どうかなさいましたか？」

「っ…あっ…」

「ふっ…こやつは俺が貴様を追放した理由を知りたくて仕方がないらしい」

「ほぅ、それはそれは…妙なことをお知りになりたいのですな。御館様、私からお話しても宜しいですか？」

「構わん、話してやれ」


信長様の許しを得た佐久間殿は、居住まいを正してから、ゆっくりと語り出した。