第13章 安土の夏

その同じ頃、広間では〜

上段の上座には、眉間に皺を寄せ、物思いにふける様子で、秀吉の読み上げる報告を聞く信長の姿があった。

「………以上でございます。
御館様、ご指示を」

「…………………」

「…御館様？」

「……聞いておる。引き続き、動静を探り、報告せよ」

いつもの威厳ある態度で指示をするものの、どこか心ここに在らずの様子の信長に、皆、顔を見合わせる。

(こんな御館様は見たことがない。どうしたっていうんだ？)

秀吉が堪らず問いかける。


「あの、御館様。何か気にかかることでも？」

「いや、……ん、そうだな。朱里のことだ。
ちょうど良い。貴様ら、知恵を貸せ」

「は？朱里？
朱里に何かあったのですか？？」

「……朱里がここ最近、俺の夜伽をことごとく断ってくる。
もう数週間、あやつに触れておらん。
理由は色々言ってくるが、恐らく適当な言い訳であろう。

そろそろ俺の我慢も限界だ。
命令だ。貴様ら、朱里の本心を探れ」



全員ががっくり肩を落とす。

「……俺、もう帰っていいですか？」

「駄目だ、家康。貴様も何か知恵を出せ」

「……あの、御館様。女子には色々事情があるのでは？」

「信長様が激しく求めすぎたんじゃないですか？？」

「小娘の考えること、大した理由もないでしょう」

「朱里様はどこか具合がお悪いのでしょうか？」

皆、口々に勝手なことを言っていて腹立たしいが、それでも皆に聞かずにはいられないぐらい、事は深刻なのだ…。

(最初は、単なる気紛れだろうとさして気にもしていなかったが、こう続けて断られると気にかかる。
第一、あやつが足りん。心も身体もあやつに飢えておる。
早々に何とかせねばならん)