第70章 初詣

「よしっ、行くか…初詣。　朱里、結華とともに出かける支度をしてこいっ！」

「…ええっ？　い、今から？」

「当たり前だ、支度ができたらすぐ出かけるぞ。秀吉に見つかるとまたうるさいことになりそうだからな」

「は、はいっ」

(信長様……いつもながら、なんて思いきりがいいんだろう。でも、嬉しいっ…今年は行けない、って諦めてたから…)


信長様に急かされて、いそいそと部屋を出た私は、足取りも軽く自室へと向かった。

　




支度をして、結華と一緒に城門前に行くと、信長様は既に来ておられたらしく、純白の羽織を纏った背中が見えた。

「信長様っ！」
「父上っ！」

呼びかけると、振り向きざま、ふわりと微笑まれた。

(うっ…この笑顔、いつ見ても素敵だな)

自分と結華にだけ向けられる、信長様の極上の微笑みに、今更ながらキュンとときめいてしまう。


「では、行くぞ」

差し出された手

繋ぎたい…けれど、三人で出かける時は結華を真ん中にして、結華の手を繋ぐから……少しだけ、ほんの少しだけ、寂しい。




天満宮はこの辺りでは古くからある大きな神社らしく、普段から多くの人々の信仰を集めているようだった。

三人で手を繋いで他愛ない話をしながら、歩いていく。

三が日を過ぎて、参拝の人出も落ち着いているのか、参道はごった返すこともなく、ゆったりとしている。

やがて眼前に大きな本殿が見えてきて、広い境内へと足を進める。


城下へ出る時は、嬉しさのあまりいつもはしゃいでいることが多い結華も、今日は何やら大人しい。

晴れ着を着て神社へお詣り、ということで厳かな気持ちになっているのだろうか…何だか急に大人びた娘の姿が微笑ましかった。


本殿の前まで歩いていき、姿勢を正してから、ゆっくりと二度、礼をする。
それから二度、柏手を打つ。
もう一度手を合わせて、お祈りをする。


お祈りの後、軽く息を吐いて、もう一度深くお礼をした私に、隣に立っていた信長様から呆れたような声がかかる。

「……貴様…一体、どれだけ祈るつもりだ？神頼みにも程があるぞ」

「ええっ…やだ、そんなつもりじゃ……私、そんなに長かったですか？」

毎年こんなものだろう、と思いながら反論するが、信長様は苦笑いを浮かべている。