第68章 おあずけ

渋々ながらも皆に背中を押された家康は、広間を出た後、朱里の自室を訪ねることになる。

「……朱里、いる？俺だけど……」

「…家康？どうぞ……」

明らかに元気のない声で返事が返ってきたため、家康は急に心配になってくる。

「朱里、あんた、大丈夫？その…信長様と、上手くいったの？」

「っ…家康っ…私っ、どうしよう…信長様に嫌われちゃったら…生きていけないよ…っ…」

「はぁ？なんで、そんなことに…」

思い詰めて今にも泣き出しそうな朱里を宥めながら、昨夜の顛末を聞いた家康は、予想外の結果にかける言葉が浮かばないでいた。


(予想外だったな…まさか信長様が、その状況で朱里に手を出さないなんて…)

数日に渡る『おあずけ』状態の後に、甘く誘惑されれば、健全な男なら誰でも簡単に食いつくだろう。
しかも、あの秘薬は結構な効き目だったはずなのだ。
いかに信長様とはいえ、すっぽんの生き血酒と一緒に飲めば、かなりの効果が出ていたに違いない。
それにも関わらず、何にもしなかったなんて……

(なんていう精神力だよ…あの人は、全く…)

信長の強靭な精神力に呆れつつも、その意図するところが理解できない。

愛しい女の方から誘われて、ようやく交われるというのに、拒否するというのは…男の意地、だろうか。

女の策に乗って流されるのを、良しとなさらなかった、ということか……難しい人だ。

朱里はきっと、あの人のそんな複雑な感情なんて分からなかっただろう。


「……朱里、信長様とちゃんと話しなよ。あんたが信長様に『おあずけ』してた理由も…全部、ね」

「っ…でもっ……信長様は、子作りの為だけにする閨事を嫌がられるの…だから、確実に身籠りたいから我慢して、なんて、私、言えなかった…」

「うん…でも、言わないと伝わらないこともあるよ？」

俯く朱里の頭を、ぽんぽんと撫でてあげる。

(ほんと、二人とも、妙なところで不器用なんだから……あーあ、世話が焼ける)

信長様も今頃、朱里の真意が分からなくて、もやもやしているのだろうか…と思いを馳せるのだった。