第68章 おあずけ

夕餉の刻限になり、私はいつものように結華と一緒に膳を持って、天主へと上がる。

ここ数日、何かと理由を付けては信長様からの夜のお誘いを断っている。
そのせいで信長様の苛々オーラが半端なく、何度か挫けて、流されて身体を許してしまいそうになったが……

(御子のためだもん、頑張らなくちゃ…)


「信長様、夕餉をお持ちしました」
「父上〜！」

文机の前で書簡の整理をしておられた信長様は、部屋に入ってきた私と結華を見て、ふわりと微笑まれた。

(わっ…その笑顔、反則です…)

主に結華に向けられる、その穏やかで全て包み込むような笑顔。

子が産まれるまで、信長様がこんなに子供にお優しいなんて思ってもみなかった。

結華のことは、初めての子、そして姫ということもあって、もう、目の中に入れても痛くない、というぐらいの溺愛ぶりだ。

(お世継ぎが産まれたら……男の子の父親になる信長様も見てみたいな)


「結華、いい子にしておったか？今日は何をしていた？」

結華を自身の膝の上に乗せて頭を撫でてやりながら、一日の出来事などを聞く信長様の顔は、緩みっぱなしだった。

しばらくそうして、親子の触れ合いの時間を楽しんだ後、三人で夕餉の膳を囲む。

「いただきますっ！」

結華の元気な声を合図にそれぞれ箸を持つ………が、信長様の手がピタリと止まる。


「おい、何故俺の膳だけ中身が違うのだ？」

「…………えっ？」

慌てて信長様を見ると、眉間に皺を寄せて、膳の中身を不審そうに見遣っている。

信長様の今宵の夕餉の膳は、

『鰻の白焼き　自然薯のすりおろし　牡蠣の卵とじ　すっぽんの小鍋』


「あ、えっと、信長様、このところお忙しかったでしょう？お疲れかと思い、体力の付くお料理を用意して頂きました」

(体力の付く料理だと？いやいや、これは精力の付く料理の間違いだろう……)

澱みなく答える朱里の様子が逆に怪しい。

「わぁ〜、父上、これ美味しそう…結華も食べたい」

すっぽん鍋をキラキラした目で見つめる結華に、朱里は慌てる。
信長様は、食べ盛りの結華が可愛いらしく、結華が食べたがったものを、自分の膳から分けてやることもよくあるのだ。