第67章 秘密の宴

翌朝、ほぼ一睡も出来ずに朝を迎えた信長は、寝台の上で重たい身体を起こした。

冬の冷え切った空気が身を刺すように、身体だけでなく心までもが寒かった。


「…おはようございます、御館様。お目覚めでしょうか？」

秀吉の抑えた遠慮がちな声が聞こえる。

「起きておる。支度をするゆえ、暫し待て」

「はっ！」

手早く着替えを済ませて寝所を出ると、平伏する秀吉の横を通り、文机の前に腰を下ろす。

ゆっくりと頭を上げた秀吉は、いつもどおりに各地からの報告と今日の予定などを、淡々と述べながらも、どことなく物言いたげな視線をチラチラと送ってくる。


「…………何か言いたそうだな？」

「はっ……あっ、いえ…その、昨夜はあの後、朱里とは…話をされましたか？」

「っ…いや…話してはいない。朱里は天主には戻っていない。昨夜は自室で休んだようだな…」

「えっ！ええっ？？いや、そんなはずは…」

怪訝そうな顔で言い淀む秀吉の様子を不審に思い、

「……なんだ？何かあるのか？」

「あ、いえ、あの…先程、朱里の部屋に様子を見に行ったのですが……いなかったもので…千代も『姫様は天主にいらっしゃる』と言うので、てっきり、昨日は御館様と一緒に休んだものだと…」

思いがけない言葉に、ぞわりと胸が震える。


「……何だと？どういうことだ、秀吉っ！俺は何も聞いてないぞ？…っ、朱里は…どこにいるのだっ？」

「お、落ち着いて下さいっ、御館様っ」


部屋にいない、だと？
何故だ？　いつからだ？　昨日の夜から、か？
一体、どこに行ったというのだ？



「……御館様、失礼仕ります」

思考が堂々巡りしている中、襖の向こうから、もはや聞き慣れた、嫌味なぐらい冷静な声が聞こえる。

「っ…光秀か…」

顔に動揺を滲ませる俺と秀吉とは逆に、光秀は相変わらず飄々とした様子で入ってくる。

秀吉が天主に来る朝のこの時間に、光秀までもが来るのは珍しい。

余程の急ぎの用件だろうか……各地に放っている間諜からの良くない知らせか？

その表情の細かな変化まで見逃すまい、と光秀をじっと見据えたまま声を掛けた。

「貴様が来るとは珍しい…如何した？」

「御館様に、取り急ぎ、ご報告しておかねばならぬことがございまして」

「ふっ…貴様からの報告はいつも良からぬことばかりゆえ、気が重いが…申してみよ」