第56章 秀吉の縁談

「はぁ〜、危ないところでしたね、信長様？…っんん！？」

ーちゅっ　ちゅううぅ！

「んんっ！？の、信長さま…なにを…！？」

信長様の手を引いたはずが、いつの間にかその腕の中に囚われていて、唇が塞がれている。
強引に唇を割って舌が挿し込まれると、唾液を絡めて深く貪られていく。
角度を変えて何度も唇が重ねられた後、漸く離れていく頃には思考が覚束なくなっていた。

「っ…はぁ…はぁ…なっ…信長様？？」

戸惑ったまま、少し非難めいた目線を向けると、信長様は悪戯が成功した子供のようにニヤニヤと笑っている。

「ふっ…人の逢瀬を見ているだけではつまらんだろう？」

「！？(なんてこと言うのっ)」


結局、その後も路地裏で信長様にあちこち乱されてしまい、気がついた時には秀吉さん達を見失っていたのだった。


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その日の夜、天主で書簡の整理をしていた信長は、気配を感じて、そっと筆を置く。

「……御館様…」

「秀吉か…入れ」

スッと遠慮がちに開かれた襖の前で平伏する秀吉は、何かに悩み惑うかのように、なかなか部屋の中に入ってこようとしない。
痺れを切らして声を掛けかけたその時、秀吉がゆっくりと顔を上げる。
その顔はしかし、いまだ迷いが断ち切れぬようであった。


「……御館様、本日はお休みを頂きありがとうございました」

「……ん、どうであった？」

「っ…はっ…」

「………………」

「………桜姫は…俺には勿体ない方だと…やっぱり、俺にはまだ妻など………」

がっくりと肩を落として項垂れたまま、ぽつりぽつりと呟くように言う秀吉に、信長は、はぁ〜っと大きく溜め息を吐く。



「…………そんなに、市が好きか？」

「っ…御館様っ…？」

「たわけっ、俺が知らぬとでも思ったか？そんな分かりやすい顔をしおって……
だが……市はダメだ。どれだけ想おうとも、市が貴様に振り向くことはない。あやつは今も長政のことを想っておる…今後、再嫁することはないだろう…貴様もそれは分かっておろう？」

「くっ…それでも…俺は…」


唇を噛み、膝に乗せた拳を堪えるように強く握り締める秀吉に、信長はかける言葉が見つからなかった。


(人を想う気持ちは意のままにはならぬ…簡単には変えられない。
だからこそ……愛とは…こんなにも尊いものなのだろうか…)