第54章 記憶

「はぁ〜」

今日何度目か分からない溜め息を吐いた私は、すっかり冷めてしまったお茶を小さく啜る。

「…奥方様、どうかなさったんですか？さっきから溜め息ばかり吐かれて…今日は珍しくお一人でお越しですし…」

馴染みの茶屋の女将さんは、心配そうに声をかけてくれる。


信長様の記憶を取り戻す方策がなかなか上手くいかず、行き詰まってしまった私は、息抜きにと城下へ来ていた。

このまま記憶が戻らなかったら…という不安は日に日に強くなっている。
それと同時に、信長様の心も分からなくなっていた。

身体を一つ一つ奪われていくたびに、それが愛のある行為なのか、戯れなのか、段々と分からなくなっていて……乱れる自分を抑えることもできなくて、信長様に触れられることが恐くなっていた。



茶屋の女将さんにお礼を言ってお店を出ると、既に西の空に日が落ちかかっていた。

(……………いけない、ゆっくりし過ぎたみたい。日が暮れる前にお城に戻らないとっ……)

慌てて城に戻るために踵を返した私は、背後から誰かに乱暴に腕を掴まれて、強く引っ張られた。

(な、なにっ………！？)

「…お前、信長の奥方だな？」

「………！？」

振り向くと、そこには見覚えのない男の姿があった。

「っ、だ、誰ですか？」

「お前に名乗るつもりはない。信長への恨みを晴らせれば、それでいいからな」

「恨み………？」

「そうだ、痛い目を見たくはないだろう？大人しくこちらへ来いっ！」

「………っ！いやっ、離してっ！」

「っ…この女っ…」

咄嗟に懐剣を構えた私に男が怯んだ隙に、男の脇をすり抜けて城へ向かって駆け出す。

(っ…どうしよう…このままじゃ、すぐ追いつかれちゃう…)

「この女っ、生意気なっ！」

男は街中にも関わらず、刀を抜いており、背中のすぐ近くまで刃が迫っていた。

(っ…斬られるっ！助けて…信長様っ…)

ーガキンッ！

恐怖に目を閉じた私のすぐそばで、耳をつん裂く激しい金属音が響いて………

恐る恐る目を開けると、目の前に見慣れた大きな背中があった。

「っ…信長様っ！」

「信長っ！自ら出てくるとは…はっ、これは都合がいい。お前に無惨に焼き殺された同胞達の恨み、思い知るがいい…覚悟しろっ！」