第50章 花惑い

摂津石山の地に新たに作られる『大坂城』

まだ築城途中であり、今すぐに城移りする訳ではないという。

けれど…慣れ親しんだ安土の城、城下の人々と離れなくてはならないのはやはり寂しくて不安で…心の整理が追い付いていなかった。

城移りの話を聞いてからは、何かにつけて『あとどれぐらい安土にいられるのか』と考えてしまって、何となく前向きな気持ちになれなかった。





「朱里、かの地は堺にも近い。異国の珍しきものも間近に見られるであろう。俺はいずれ日ノ本のことが落ち着いたら、海の向こうの国々を見るためにこの国を出てみたいのだ」

「……海の向こうの国々…」


キラキラと輝く紅色の瞳は、遠い異国の国々を間近に見ているように、好奇心に溢れ、無垢な子供のように輝いている。

(信長様は本当に、新しきものの話をすると子供のように無邪気な顔をなさる。可愛くて…愛しい御方)



「……朱里、貴様も共についてきてくれるか？」

希望に溢れたキラキラと輝く瞳は、ほんの少しの不安に揺れるように私をじっと見つめている。


「っ…はいっ！貴方となら何処へでも一緒に参ります！私も共に新しきものを見とうございますからっ」




貴方と一緒なら、何処へでも行ける

海の向こうの見知らぬ土地へも、貴方が共に来て下さるなら、きっと何も怖くない

それがどんな場所でも、貴方の隣が私の居場所なのだと…今は、心からそう思える




信長様は口元を緩めて微笑みながら、私を抱く腕に力を入れて、より強く抱き締めた。
その力強く逞しい胸に再び顔を埋める。
この満ち足りた時間が永遠に続くようにと願いながら………


障子越しに朝のうっすらと白く柔らかな光が差し込んでいる。
夜明けの澄んだ空気を肌に感じながら、私は再び目を閉じて、信長様のぬくもりをその身に感じようと、そっと身を委ねていった。