第48章 満たされぬ心

「あんた、一人で頑張り過ぎ。夫婦なんだから、もっと信長様に甘えてもいいんじゃないの？」

「…でも…私、信長様に何もしてあげれてないよ。信長様の優しさに甘えてばっかりで…お世継ぎだって産んであげられない…」

「…あんたは織田家の跡継ぎが欲しいの？それとも、信長様の子が欲しいの？」

「っ…それは…。家康、私…分からなくなっちゃった……」


結華が産まれる前、信長様は『男でも女でもいい』と言って下さって、私もただ信長様の子を産める幸せで満ち足りていた。
産まれた子が姫だと聞いても、落胆などしなかったし、信長様も喜んで下さった。

いつからだろう…周りの声が気になりだしたのは……

結華が信長様にそっくりで聡明だ、男子であったらよかったのに、と秘かに言われているのを聞いてしまってからだろうか。

やっぱり皆、お世継ぎを望んでいるのだ、姫じゃダメだったんだ、早く次の御子を、男子を産まなくちゃ、といつしかそればかり考えるようになってしまっていた。

信長様との交わりでも、快楽に溺れつつも頭の片隅では子のことばかり考えてしまう。
『今宵は子を宿せるだろうか』と……

信長様はそんな私の心の内に気付いておられるかもしれない…お優しいから何も仰らないけれど。

「朱里、信長様とちゃんと話し合いな。言いたいこと全部言って、聞きたいことも全部聞いて…信長様は全部受け止めてくれるから。
あの人はそういう人だから………」

「家康…」



家康は、来月の結華の誕生日までは安土にいるから、と言って自分の御殿へと帰って行った。政宗も同じく、暫く安土にいてくれるらしい。

(皆に心配かけちゃって…ダメだな…)



「母上？」

いつの間にか手習いの稽古から戻っていたらしい結華が、傍で覗き込んでいるのに気がついて、慌てて顔を上げて微笑んでみせる。

「結華、お帰り。手習いは上手くできた？」

「はいっ！今日は父上と秀吉も見てくれました！ご褒美に、ってこれ、貰ったよ！」

そう言いながら、小さな手のひらを広げて見せてくれたそれは…

「こ、金平糖？？」

懐紙に包まれた、色とりどりの金平糖。そこには、結華が食べるには多過ぎる量が包まれていた。

「こんなに沢山？」
(よく秀吉さんが許してくれたな…)

「父上が、母上と一緒に食べなさい、って。だから母上、一緒に食べよ？」