第48章 満たされぬ心

「母上、ただいま〜！」

満面の笑みを浮かべて走り寄ってくる結華をぎゅっと抱き締める。
我知らず強く力を入れていたのだろうか、腕の中で窮屈そうに身動ぐ結華。

「うぅ…んっ…母上？苦しいです…」

戸惑うような結華の声に、慌てて身体を離す。

「っ…あ…ごめんなさい…お帰り」


「朱里、戻ったぞ……どうかしたか？顔色が悪いな」

結華の後に続いて部屋に入ってきた信長様は、私の様子に目ざとく気付いて声をかけてくれる。
いつもは嬉しいそんな気遣いも、今日は胸が痛くて苦しい。

「お帰りなさいませ。今日は私もゆっくりさせていただきました。顔色悪いですか？？さっきまでお昼寝してて…寝起きだからかしら…ふふふ」

「………そうか？大事ないならいいが…」

少し探るような信長様の視線を避けるように背を向け、結華の方へ行こうとすると、

「……朱里」

「えっ？あっ…」

後ろから腕を引かれ、よろめいたところを抱き竦められる。
ふわりと伽羅の香の香りに包まれる。
私を安心させてくれる、信長様の香り

「ゃ…信長様、だめ…結華が…」

「構わん…少しだけ、このままで」

信長様に触れられたところから、じんわりと熱が広がっていく。
血の気が引いて冷たくなっていた身体が、徐々に暖まっていく気がして、乱れていた心も少し落ち着いてきた。

「信長さま…」

信長様の暖かくて大きな手が、私の頬を優しく包む。
慈愛に満ちた優しげな眼差しが、私の心までも捉える。

(このままずっと、この暖かな腕の中にいたい…)



「ああ〜母上っ、ずる〜いっ！父上っ、結華も、ぎゅーして？」

「っ…ふっ…」

「ふっ…ふふふ」

二人して顔を見合わせて笑い合う。

「結華、来いっ！」

駆け寄ってきた結華を胸のうちに引き入れて、私ごと、ぎゅっと強く抱き締める信長様。

その力強い腕の中で全てを委ねていると、抑えていた悲しみが少しずつ癒されていくようで…涙が滲みそうになる目元を信長様に見られないように、その胸にそっと顔を埋めた。