第44章 生命(いのち)

それから、信長様曰く拷問？のようなひと月を、私は何事もなく過ごして、ようやく産み月である如月の月を迎えたのだった。

朝目覚めると、身が凍りそうな冬の寒さに、布団の中で思わず身を竦めると、隣に眠る信長様の腕がすぐに私を抱き寄せてくれた。

「ん…おはようございます」

「今朝は格別冷えるな。まだ早い、休んでおれ」

「はい…信長様も…もう少し、一緒にいて下さいますか？」

朝が早い信長様は、目覚めるとすぐ、書簡の整理などの政務を天主でなさることが多い。
今日はもう少し褥の中で一緒にいたくなって、胸元に顔を埋めて甘えたように言ってしまう。

「ふっ…愛らしいことを言いおって。貴様に触れられぬのが、至極残念だが…」

チュッと額に一つ口づけを落とすと、抱き締める腕に力を込める。

(信長様の腕の中にすっぽりと包まれていると、すごく安心する)

「……今日は城下へご視察ですか？」

「ああ、午後からな。そうだな…何か土産を買ってきてやろう。何がよい？」

「まぁ、そんな…ご政務で行かれますのに、お土産など…」

「遠慮するな…本当は貴様と一緒に行きたかったが、今は大事な時ゆえ、な…」

「信長様…」

(そういえば、長らく城下にも行けてないな。逢瀬も久しくしてないし…子供が産まれたら、二人だけの時間ってなくなってしまうのかしら……)

無意識に表情が曇ってしまった私の顔を、信長様は心配そうに覗き込みながら、

「如何した？心配事があるなら何でも言え、と言っただろう？俺に隠し事は許さんぞ」

少し拗ねたように言う姿が可愛くて、思わず口元に笑みが浮かんでしまい……それを見咎めた信長様に、頬をムニュッと引っ張られる。

「やっ…ん…痛いです…」

「…お仕置きだ」

あっと思う間もなく唇が重なり、チュウッと甘く吸い上げられる。
それは一瞬のできごとで…信長様の唇はすぐに離れていったけれど、唇に残されたその熱は、いつまでも私を熱くする。