第37章 危機

撃たれた右肩を庇うように、左手一本で私を抱き締める、その温かなぬくもりと背中に伝わる信長様の心の臓の音。

「落ち着け、慌てずとも大丈夫だ」

耳元で囁かれる、いつもの優しい声。

乱れていた心が、徐々に落ち着きを取り戻していく。

(そうだ、私がしっかりしなくちゃ…こういう時のために医術の勉強したんだから…信長様の為に…私ができることをしなくては…)


「…信長様、傷を見せて下さい…」

羽織を脱いで、着物を肩からずらすと…被弾した肩の辺りの肉がえぐれ、血がじわじわと溢れてきていた。

見たこともない血の量と傷口の様子に再び動揺が走り、一瞬目の前が真っ暗になった。

「つっ…うっ」

低く抑えたような信長様の呻き声に、ハッと我にかえる。
着物をずらした時に傷に触れたようで、痛みに顔を顰める信長様を見て、気を持ち直す。

「…信長様、消毒します。少し痛みますけど、我慢して下さいね」

「ふっ、貴様、誰にものを言うておる？…さっさとやれ」


消毒をして血止めの薬を塗り、包帯を巻く。家康に教えてもらったことを一つ一つ思い出しながら、やっていく。
包帯の巻終わりを結び止めて、ほっと息を吐く。
ようやく顔を上げて信長様を見ると、少し顔色が悪いが、その表情は穏やかだった。

「…信長様…」

「朱里、よくやった。見事な手際であった」

(こんな時まで褒めてくれるなんて…あんな傷…痛いはずなのに…)

「…御館様、その傷では、奥方様を支えて安土まで馬を駆るのは…」

伊助が気遣わしげな顔で、二人を交互に見ながら遠慮がちに言う。


「そうだな……途中まで迎えを呼ぶか…」

信長様は呟くと、いきなり天に向かって指笛を鳴らす。

『ピィーッ』

指笛の高い音が空に響き渡って暫くすると……バサッバサッっという鳥の羽ばたく音が聞こえてきて、黒い大きな影が空から一直線に降りてきた。

「羽黒っ！」

羽黒は信長様の左肩に止まり、怪我をした主人を気遣うように、頬に体をすり寄せている。
信長様は羽黒の頭を優しく何度も撫でてやってから、血に染まった自身の羽織を引き裂いて紐状にすると、羽黒の足に結びつけた。

「よいか、羽黒。先に安土に行け。秀吉に知らせよ」

信長様は羽黒の頭をもう一度撫でてやってから、羽黒を乗せた左腕を天に向かって高く上げる。

「行け！羽黒っ！」