第5章 湯治

「はぁ〜お料理もとっても美味しかったですね！」

「貴様は本当に何でも美味そうに食うな」

私達は温泉のあと宿に戻って夕餉をいただき、お庭を見ながら寛いだ時間を過ごしていた。信長様はお酒を飲みながら。

「朱里、膝を貸せ」

信長様は飲んでいた盃を置いて、私の膝に頭を預ける。

「……酔われましたか？」

「いや、酔わん。……酔うのは貴様にだけだ」

下から熱のこもった真紅の瞳で見つめられ、目線を逸らせることができなくなる。私に身を委ねてくださる無防備な姿に愛しさが込み上げてきて、両手で頬を包み、そっと口づけを落とす。

「……信長様、好きです。貴方が好き。愛しています」

飾らない言葉で思いの丈をぶつける。

「……………」

(今夜も何も言ってくださらないの）
(私はこんなにも貴方が愛しくて堪らないのに)

「信長様は……私のこと好きでいてくださいますか？」

堪らずに思い切って聞いてみる。答えを聞くのは恐い…でも…

「っ……分からん」

(分からないって……？)

「俺は……好きとか、愛してる、とか、そのような気持ちは分からん。考えたことはない」

「っ、もういいです。分かりましたっ」

私は溢れそうになる涙を堪えて立ち上がり、そのまま部屋を飛び出す。

「朱里、待て。どこへ行く？」

背後から信長様の引き留める声が聞こえたけれど、振り返ることができずに宿を出てしまった。