第27章 再会

家康に連れられて鉄甲船に上がってきた朱里を目にした途端、すぐに駆け寄ってかき抱きたい衝動に駆られる。

秀吉や光秀に囲まれて何事か楽しそうに笑っている、常と変わらぬ姿に安堵する。

「朱里っ、来いっ！」

腕を広げて名を呼ぶと、弾かれたように駆け寄ってきて、この腕に飛び込む愛らしい姿に、狂おしいほどの愛しさが込み上げる。

両手で頬を包み、その艶やかな唇にそっと口づける。

口づければ、もっともっと、と際限なく欲しくなる自分がいて、離れていた時間を埋めるかのように奥深くまで貪った。

「んんっ、ふっ…あぁふ…ぅん」

朱里の唇から甘い吐息が漏れる、それすら他の者に聞かせたくなくて、息が出来なくなるほど激しく求めてしまう。

(これほどまでに欲しいと思えるのは、貴様だけだ。
貴様はどれだけ俺をかき乱せば気が済むのだ…)




「っ、あ〜、ゴホンッ」

秀吉のわざとらしい咳払いが聞こえてきて、唇を離しながらそちらをジロリと睨む。

「御館様っ！場所をお考えください！
水軍の兵達が呆気に取られておりますぞ」

見れば兵達が好奇心丸出しの視線を向けており、将である嘉隆までもがニヤニヤと俺と朱里を見ていた。

「これはこれは……噂以上のご寵愛ぶりですな。
信長様のそのようなお姿を拝見できるとは、いやはや小田原まで来た甲斐があったというものです」

「くくっ、嘉隆、戯言はその辺にしておけ。

秀吉っ！」

「はっ！」

「朱里は我が手元に戻った。
これより攻勢をかける。一斉に大筒を放て」


「……信長様っ、あの、悪いのは兄上なのです。
家臣や領民達は兄上に逆らえないだけで……真に織田との戦を望んではおりませぬっ」

「……分かっておる。案ずるな。
光秀、織田は降伏する者は罰せぬ、と広めよ。
城内に揺さぶりをかけるのだ」

「承知致しました」

(この大軍をもってすれば力攻めで城を落とすことは容易いだろう。
だが、それでは多くの犠牲が出る。
朱里が愛する北条の家臣や領民達、思い出のある小田原の城、それらを出来るだけ守ってやりたい。
朱里が悲しむ顔は見たくはない。

……このような甘い考え、以前の俺では考えられないことだが…
朱里と出会って俺は変わった。

それが良いか悪いかは、俺には分からんがな)