第102章 薫風に泳ぐ

翌日朝

「母上、ありがとうございます！」

「ふふ…父上が許して下さってよかったわね。学問所へ行くのは午後からだから、結華はそれまでに今日の手習いは済ませておいてね」

「はいっ！」

(結華が嬉しそうでよかった。城下へ行くのも久しぶりだものね)

嬉しそうに自室へ戻っていく結華を微笑ましく見送りながらも、昨夜の信長様を思い出して、思わず口元が緩んでしまう。


「…楽しそうだね、朱里さん。何かいいことあった？」

「わぁっ…さ、佐助くん？？」

頭上からいきなり話しかけられて、驚いて見上げると、天井の戸板の隙間からひょっこり顔を出している佐助くんがいた。

「びっくりした…(やっぱり今日も天井裏からだった！)」

「ごめん、驚かせるつもりはなかったんだけど」

音も立てず軽やかに天井裏から降り立った佐助くんは、礼儀正しく私の前に正座する。

「改めまして…お邪魔します、朱里さん」

「あ…いらっしゃい、佐助くん」

お互いに居住まいを正して頭を下げると、ふふふっと笑い合う。

(ふふ…変な感じ。佐助くんって妙に律儀なところがあるんだよね。そういえば、佐助くんが今日来ること、昨日、信長様に言えなかったな。これ、見つかるとまた拙いかな？)

佐助くんが仕える越後の上杉謙信様は、一応は信長様の同盟相手であり、お互いに好敵手という感じではあるが、決して仲睦まじいわけではない。
上杉の忍びである佐助くんのことは信長様もご存じだけれど、こうして二人だけでこっそり会うのは、よく思われないかもしれない。
信長様に隠し事をするつもりはなかったけど、意図せずそうなってしまっているこの状況に、急にそわそわと落ち着かなくなってくる。

「あの、佐助くん…昨日言ってた、私に渡したいものって…」

「あ、そうそう実はこれなんだけど…」

そう言うと背中に背負っていた大きめの風呂敷包みを下ろし、中を開いて見せる。

「わぁ…これ………なに？」

中を開くと目に飛び込んできたのは、色鮮やかな布だった。
見たところ、着物ではないようだが…

「これは『鯉のぼり』だよ、朱里さん。この月は端午の節句があるだろう？吉法師様の初節句のお祝いにと思って」

「端午の節句に…鯉の…のぼり…？」