第20章 大晦日の夜

千代から新年用の花材を預かって、天主に上がる。

(信長様、今日はいらっしゃるかな？)

年の瀬は特に政務が忙しいらしく、昼間は近隣への視察に出られたり、夜は遅くまで書状を書いておられたり、と最近ゆっくりお話もできていなかった。


「信長様、いらっしゃいますか？」


返事がないので、襖をそっと開けて中を窺うが人気はなく、部屋の主はだいぶ前から不在らしく、部屋は寒々としていた。

(……今日も視察に行かれてるのかな…逢いたかったな)

寂しい気持ちを我慢して、持ってきたお花を活け始める。

忙しい信長様の目を楽しませるような、お正月らしい華やかなものに、とあれこれ考えて活けてみる。

漸く納得のいく仕上がりになった時……

「…朱里か、来ておったのか」

襖を開けて信長様が入ってくる。

「お帰りなさい、信長様！」

「ああ、朝から視察で出ていたのだが…花を活けてくれていたのか？華やかで美しいな」

「ふふ、すぐに気付いてくださるなんて嬉しいです。
………これからまたご政務ですか？」

「いや、今日はもう終いだ。
明日からは年始の行事などがあって忙しいが、今日はこの後は予定は入っておらん。
……久しぶりに城下にでも行くか？」

「いいんですか？？」

久しぶりの逢瀬のお誘いに心が踊る。
(………けれど、視察から帰ってこられたばかりでお疲れではないだろうか？)

ほんの一瞬、心配で曇った私の表情を見逃さず、信長様は私を安心させるように言う。

「俺も久しぶりに貴様との逢瀬を楽しみたい。
城下も新年の準備で賑わっておるだろう。
視察も兼ねて見に行くぞ」