第100章 君に詠む

あからさまな悪口が囁かれているのが聞こえてくるが、言い返すことはできない。

(何とかこの場を乗り切らないと…っ…これを飲まなくちゃ…)

盃に唇を近づけると、強い酒の匂いだけでクラリと酔いそうになるが、周りの視線が私の手元に注がれているのを否応なく感じて、グッと堪える。

ぎゅっと目を閉じて一息に飲み干すと、強い酒の匂いが鼻に抜け、飲んですぐに喉がかぁっと熱くなる。

「っ…はぁっ……」

思わず咽せそうになるのを堪えて、飲み干した盃に山吹の花を入れて川の流れに乗せた。

皆が和歌を読み終わったらしく、童子が順番に短冊を集め始めているのが見えたが、早くも酒が体内に回り始めたのか、身体が一気に熱くなり呼吸が早くなっているのを自覚する。

この後は別堂へ移動して、各々の詠んだ和歌が披講されることになっているのだが……

(どうしよう…これ、私、酔っちゃってる…？何だか頭がフワフワして…ちゃんと歩けるかしら…)

早くなる鼓動を抑えようと胸元に手を当てて立ち上がると、クラっと目眩がして……

「っ…あっ…」

「朱里様っ…！？」

(っ…しまった…倒れるっ…)

綾姫様の驚いたような声が聞こえたが、視界が真っ白になって身体がゆっくりと傾くのを、成す術もなく受け入れるしかなかった。

(あぁ…こんなところで倒れるなんてやっちゃった…でも、あのお酒…どうしてあんなに強かったんだろう…あんな少しの量で酔いが回るなんて……)

ぼんやりする頭の中でそんなことを考えながら、身体が地に着くのを覚悟していると……突然、背後から力強く抱き止められた。

「…えっ…あっ……」

「っ…朱里っ…大丈夫か！？」

「……信長…様…？」

私を抱き止めてくれたのは、上流の席の方に座っておられたはずの信長様だった。
上流の席の方は、既に別堂への移動が始まっているはずだった。


「ぁっ…どうして…信長様？」

「貴様の方こそ、急にどうしたのだ？突然青い顔をしてふらつくなど…どこか具合が悪いのか？」

「うっ……」

力強く抱き止めてくれた信長様の腕の中で、ほっとした安心感からか、身体からフッと力が抜けてしまった。
逞しい胸板に、くったりと身を預ける。

「っ…朱里っ！」