第19章 金平糖を奪還せよ

その日の夜

俺は天主で大量の報告書に一つ一つ目を通していた。

(昼間、朱里と金平糖探しをしていたせいで、政務が溜まってしまったな。
今晩中に片付けておかねば……)


「…御館様、まだ起きてらっしゃいますか？」

書類に筆を入れていると、唐突に襖の外から遠慮がちな声がする。

(…この声は…秀吉か)

「入れ」

「はっ、失礼致します…っと、このような時間までご政務ですか？」

秀吉は何か言いたげな含みのある言い方で言いながら、溜まった書類の山をチラリと見上げる。

「…貴様こそ、このような遅い時間に何用だ？」

「…ここ数日、朱里と一緒に城内を何やら探索なさっておられるご様子。城主がむやみにウロウロなさるのは如何なものかと。織田家の御当主として、家臣達に示しがつきませぬ。
ご自重下さるようお願いに参りました」

(ふっ、流石は秀吉だな。気付いておったか)

「俺の城で俺が何をしようと勝手であろう？」

「そうは参りませんっ。城主としての威厳に関わります！」

秀吉は真っ直ぐに俺を見据えて意見してくる。

(くっ、ここまで一貫して生真面目な態度で挑んでこられると、むしろ小気味良いな)


「…分かった、分かった。今後は気を付ける。それでよいか？」

「はっ、恐れ入ります」



「……ふっ、貴様の叱言を聞いていると、平手の爺を思い出すな」

久しぶりに、懐かしくも苦い遠い昔の記憶が蘇る。

「平手様…というと、御館様の傅役であられた平手政秀様ですか。
私は直接お目にかかることはなかったですが…」

「行儀が悪い、当主としての自覚を持て、と耳が痛くなるほど叱言を言われたものだ。

だが…爺は、身内も含めて周り全て敵だらけだった俺の唯一の味方だった。

俺の真意が伝わらず、自ら命を絶ってしまったが、な…」

その日の情景が昨日の事のように鮮明に思い浮かび、口の中に苦味が走る。

(後悔などせぬ、大望のため前だけ向いて進む、とあの日、爺の亡骸に誓ったのだ)