第90章 月に揺らぐ

先程までの慌ただしさが嘘のように、シンと静まり返った中で、大きく響き渡る、力強い赤子の泣き声。

精一杯声を上げ、泣き続ける様は、己の存在を主張するかのようだ。

「はっ…あっ……」

赤子の声を聞いた瞬間、思わず息を飲んでいたようだ。
次に息を吐いた途端、強張っていた全身の力が抜け、その場から動けなくなった。

(っ…産まれたのか…朱里は…子は…無事なのか…)

今すぐ目の前のこの襖を開けて確かめたい。早く……

胸の奥から湧き上がる、どうしようもない衝動に突き動かされ、襖に手を伸ばしかけると………



「信長様っ…おめでとうございます。若君様のご誕生でございます！」

呆然と立ち竦む信長の目の前で襖が開き、千代が感極まった、今にも泣き出しそうな顔で告げる。


「っ…朱里は？大事ないのか？」

「はいっ！お疲れのご様子ですが、お身体にも大事なく…今、御身を清めていらっしゃいますので、暫しお待ちを」

「あぁ…っ…そうか、若君…男子か…」

「はいっ！誠にお元気な若様です。姫様の願いが…ようやく叶いましてございます！」

我が事のように嬉しそうに言う千代の目には大粒の涙が浮かび、見る見るうちに零れ落ちる。

「千代も皆も、大義であった。朱里と赤子を、よう守ってくれた」

「信長様っ…」


早く会いたい。
己の子を再びこの世に産んでくれた愛おしい存在。
その身の無事を、この目で確かめたい。
疲れ切っているであろうその身体を抱き締めて、優しく摩ってやりたい。
労いの言葉をかけて、心からの感謝の言葉を伝えたい。



今朝起きるまで、変わらぬ日々が続くものだと思っていた。

誰もが穏やかに過ごせる、争いのない世の中を作るため、己の為すべきことに邁進する日々。

大望のため、己の身を投げ打つ覚悟で生きてきた俺に、朱里は守るべきものを与えてくれた。


生きる糧を　生きる意味を　与えてくれたのだ。