第85章 黒い影

ーガシャンッ！

派手な音を立てて茶碗が弾き飛び、溢れた薬湯らしき液体が畳に染みを広げていく。

「っ…あっ……」

割れた茶碗に気を取られ、女の拘束が緩んだ隙に、私は転がるようにして女の手から逃れていた。

「っ…貴女、誰なの？何故、私を？」

「随分と気の強い奥方様ですね。毒に気付かれるとは思いませんでした。さすがは魔王の寵妃…ですが、貴女にはここで死んで頂かなくてはなりません」

表情を崩すことなく言い放った女は、懐から素早く懐剣を抜くと、ゆっくりと距離を詰めてくる。
薄暗い部屋の中で、懐剣の刀身がギラリと光り、じりじりと近づいてくる。

逃げなくちゃ…そう思うのに、足が竦んで動けなかった。

女が残酷な笑みを浮かべて懐剣を振り上げるのを、なす術もなく見つめる。ゆっくりと…静止画のようにゆっくりと、刃が近づいてくる。

(あぁ…信長様っ…助けて…)


迫り来る恐怖に耐え切れず、ぎゅっと目を閉じた時、吹き抜ける微かな風を感じた。

ードンッ！ドサッ…

(………えっ？)

何かが倒れるような鈍い音に、恐る恐る目を開けると、目の前に女が倒れていて………


「奥方様っ…お怪我はございませぬか？」

「っ…久兵衛さん！？」

(久兵衛さんが、何故ここに…？私を、助けてくれたの？)

「あのっ、久兵衛さん…どうしてここに？この人は一体…？」

女は倒れたままでピクリとも動かない。
久兵衛さんは刀を持っているが、その刀身に血が付いてないところを見ると、峰打ちだったのだろうか……

「詳しい話は後で致します。間もなく、我が主君、明智光秀が信長様と共に大坂へ凱旋致しますれば……」

「！？」

ニッコリと微笑む久兵衛さんの笑顔に、強張っていた身体の力が抜けていくようだった。

(戦に勝ったの…？信長様がお帰りになる…ご無事で…あぁ…)

もうすぐ信長様に逢える……そう思うだけで、先程まで感じていた恐怖が嘘のように、気持ちが晴れ渡っていった。