第85章 黒い影

「さすがに、土地の横領の罪だけでは、朝廷も征伐命令は出せぬのだろう」

「生温いな…御館様に害をなす、はた迷惑な将軍なんかいらねぇ」

「ふっ…相変わらずだな、お前は。御館様のことになると周りが見えなくなるらしい」

「煩いぞ、光秀っ！お前はもっと忠義心を持て！」


いつものように言い合う二人を、家康ら他の武将たちは半ば呆れたように見守っており、これもまたいつものように、上座から静かに声が掛かる。


「……貴様ら、そのあたりにしておけ」

「「はっっ！」」

「話は分かった。何にせよ、出陣するにしても勅命を奉じてからだ。それまで準備を怠るな。三成、兵の仕上がり具合を見たい。近日中に訓練視察の手筈を整えよ」

「信長様自ら御視察を…？畏まりました、すぐに手配致します」


その日の軍議はそこで終わりになり、武将たちはそれぞれ、各々の御殿へと解散していく。



「っ…待て、光秀っ！」

相変わらず飄々とした態度を崩さず、さっさと自分の御殿へ戻ろうとする光秀を、秀吉が険しい顔で呼び止める。

「………お前、京で何をしていた？」

「何、とは？朝廷との交渉だ。お前も知っているだろう？御館様の御命令だ」

「それは分かってる。京で、誰と会ってた？……お前が、幕臣の一人と一緒にいるのを見た者がいる」

「ほぅ…お前、俺に監視を付けていたのか？それはあまり感心しないな。世話焼きも度が過ぎると、嫌われるぞ？」

一瞬驚いたように目を見張った光秀だったが、すぐに元どおり表情を変え、揶揄うように口の端を上げてみせる。

「っ…ふざけんなっ！やましいところがないなら、はっきり申し開きしろ」

声を荒げる秀吉に対して、光秀はどこまでも飄々とした態度を崩さない。

「ふっ…やましいところが、一つもない者などいるのか？人は誰しも、他人には言えぬ秘密の一つや二つ、その身に隠しているものだぞ？御館様へ忠義一筋のお前とて、例外ではあるまい？」

「なっ…お前なぁ……俺は…っいや、俺のことなんて、どうでもいい。御館様に対して叛意がないというなら、今ここで…俺の前で誓えっ！」

ジリッと距離を狭め、詰め寄る秀吉と、相対して一歩も引かない光秀との間に、激しく火花が散るような緊張感が走る。

「…生憎と、誓いを立てるような誠実さは持ち合わせていない…お前と違ってな」

「光秀っ！」