第5章 夏の夜の蝶々

「ほう、小娘。
やはりお前は物の怪のたぐいだったか。
うまく化けられたな。」


光秀はそう言うけれど



俺は…



俺は声が出せなかった。



「光秀さん、それって貶(けな)してるんですか？」


「いや、大絶賛してるんだかな。」


「分かりづらいです。」




2人のやりとりをぼんやりと聞きながら今朝の事を思い出す。


正直、衝撃を受けた。


昨日は煤やら土埃だらけで真っ黒、泣くのを堪えて震えていたというのに、、、



今朝の莉乃は芽吹いたばかりのような、瑞々しい植物のような生命力を発していたから。


滑らかな白い肌、薄桃に色づいた頬。

唇は柔らかそうな膨らみが豊かで、黒目がちな瞳には芯の強さと儚さが同居している。

艶のある髪は光が当たった部分だけ栗毛に見え、それが余計に心をかき乱された。




今まで信長様に寄越された数々の縁談話を吟味するため、沢山の姫と面談をしたこの俺でも、これほどの美しい女は初めてだった。
いや、美しいだけじゃない。

何か、違うんだこの莉乃って女は。





しかし今の莉乃の姿は…　


濃厚な蜜の香りを放つ、妖艶な華のよう。

目の際に入れられた化粧の影が、強い瞳を際立たせている。
濃く引かれた紅は艶を持ち、蝶が華へと誘われるように…



きっと本人は「誘う」なんて気持ちは微塵もないだろう。

でも男なら、この魅力にあがらえない。




俺は、

蜜に絡め取られた蝶のように、目が離せなかった。




＿＿＿＿＿このまま部屋に閉じ込めておきたい。

＿＿＿＿＿誰にも、見せたくない。



・・・・・・・信長様にすら。







脇腹に鈍痛が走る。


「おい、秀吉、行くぞ」


（お前の思惑はお見通しだ）と言わんばかりの光秀に脇腹を小突かれた。



「変なの、秀吉さんてば」




莉乃に気の利いた一言も言えぬまま、
二人の後をついて行く。