第5章 初陣：温もり

　一斉に銃の音が響いた。連射出来ないので、一発限り。それを合図に、７人が斬りかかった。が、サシャとコニーは仕留めきれず、巨人が動き出した。

「よっ……と」
「アリア！？」

　アルミンの声を背に、持っていたナイフを構え巨人に飛び移る。そのままうなじを切り裂き、２体目へと飛び移りうなじを削いだ。巨人ごと地面に落下しながら刃先を確認するが、刃こぼれ１つ無い。流石ケニーのくれたナイフだ。小型の方が扱いやすいな。
　補給庫を奪還した事で、全員が補給作業へと移行する。どこか、みんな晴れ晴れとした表情だ。明るい声が響く。

「なぁ、アリア」
「どうかした？」

　装備の点検をしていると、ジャンが隣にやってきた。予備の隊服も置いてあったので、着替えもしようと思っていたから、来られるとちょっと困るんだけどな。素直に、あっち向いてて、と伝えたら、背中を向けてくれた。

「俺は、指揮役に向いていると思うか？」

　一瞬、服を脱ぐ手が止まった。そのまま、ワンピースを脱ぎ、タオルで軽く体を拭く。

「……ジャンは弱い人の気持ちが分かる人だと思うよ。現状認識能力も高い。アルミン程では無いけど、今すべき事が分かると思うよ」
「……そうか……お前もそう思うのか」

　お前も？
　頭に影が差し、後ろを振り向くと、ジャンが真後ろに立っていた。ちょっと離れようとすると、左腕を首に回され、背中にタオルの感触があると思ったら、背中を拭いてくれた。正直、届かなかったから有難いと言えば有難い。恥ずかしく無いと言えば嘘にはなる。久々に感じる暖かい温もり。レックスとは大違いだ。

「あり、がと……」
「あ、ああ！　悪いっ！」