第3章 藤の花の家紋の家 ～悲鳴嶼行冥～ 前編

「よく堪えたね。傷は深いけど、骨までには達していなかったよ」

目を瞑ったまま返事も出来ないでいる青年に、優しく声をかける先生。

「京子さんもありがとう」

「いえ、私は何も」

「さぁ、もう一踏ん張りだ！浴衣に着替えさせてあげよう」

「はい！」


私達は、傷口に負担がかからないように、なんとか二人がかりで着替えをさせた。

「よし、また明日の朝 様子を見にくるよ。薬は置いておくから、痛みが増すようだったり、熱が上がるようだったら飲ませてあげて」

「わかりました。ありがとうございました」

先生はそれだけを言うと、にっこりと笑って帰って行った。



そして、その夜……



私の部屋の硝子を、鴉がつつく音で目が覚めた……



あの青年に何かあったんだ！


咄嗟にそう思った私は、急いで青年の部屋に向かった。


するとそこには……


熱に浮かされて、苦しそうに荒い息をする青年がいた。


今度は急いで手拭いと薬湯の支度をして、部屋に戻った。


「酷い汗……ごめんね、気付いてあげられなくて……
」

私は声をかけると、汗を拭った。


そして

「薬湯だけど……飲めるかな……頑張って……」

細い急須の口のような物がついた硝子の瓶に入った薬湯を、青年の口近付けるけど、まったく飲むような気配がない。

少しずつ垂らしても、全て頬を伝って流れ落ちてしまう。


「…………」



私は薬湯を口に含んだ。