第4章 イリュージョン

「夢野さんと会ったかどうか、ですか？部活が始まる前に？」

　変な質問だな、と自分で思うけれど仕方がない。だが柳生は至極真面目に答えてくれた。

「部活前は、私はあなたをお見かけしていませんね」

　腕を組み顎に指を当て考え込む仕草をしていた彼は、すぐにはっとした表情を見せた。

「…解りましたよ、犯人が」

　そしてコートを見回し仁王の姿を発見すると、足早に彼に向かって行く。

「また私になりすまして遊んでいましたね、仁王くん！」
「おいおい、突然何の冗談じゃ」
「冗談ではありません。校内でそれをやると実害が出るのでやめてください、と言ったじゃないですか」

　突然柳生に責められ、グループ練習の順番を待っていた仁王がぎょっとして振り返っている。
　これはどういう事なのか。萌も柳生を追いかけて、事情を詳しく聞かせてもらう。

「な、何の話ですか」
「仁王くんが私の姿になりすましていたんですよ」

　言い逃れも出来そうにない程柳生がきっぱりと言い放つと、仁王は観念したようにバレたか、と小さく呟く。

「え、どうやってそんな事…」
「コツか？そうじゃのう、まずはカツラを被って…」
「仁王くん！」

　ふざけ半分に返してくる仁王に柳生は再び叱責の声を上げる。それを軽くあしらって仁王は萌のほうを向き、内緒話のように手を添えて続きを説明してきた。

「相手の事をよく知ることじゃの。言動や細かい仕草、癖なんかを観察するんじゃ」

　相手をよく知ったうえで、実際に体現したってこと…？嘘みたい…
　知ると言っても、学校にいる限られた時間だと観察力がないと無理よね…って、今はそうじゃなくて…

「なんでそんな事するんですか？」
「面白いから、じゃのう」

　…やっぱりそういう理由か…
　あっさりと白状する仁王に萌はため息をついた。柳生も横で似たような反応をしている。

「とにかく、私で遊ばないでください」
「遊んでるだけじゃない、これも戦術のうちじゃ」