第5章 タルトタタン【トレイ・クローバー】

｢…ごめんなさい、私。あ、アレがいいです。｣

｢…アレで、良いのか？他にも沢山…。
いや、君が良いならタルトタタンにしよう。｣


鮮やかなタルトの端っこに
申し訳なさそうに佇むタルトタタン。

煮詰めた林檎は確かに甘くて美味しいが、
見た目はどうしても見劣りする。


｢…配置的に、綺麗なタルトをその…。｣

｢くくっ、そうだな。
その方が喜ぶと思ったんだけど、
君は少し好みが渋かったみたいだな。｣


どうやら、俺の思惑はバレいたらしく、
彼女が肩をすぼめて謝罪をするものだから
柔らかそうな髪をポンポンと撫でた。


｢……好きなんです、タルトタタン。｣

｢顔を見ればわかる。
それに君が俺の思惑を無視して選ぶくらいだ、
相当好きなんだろう？｣


俺の言葉に_ポフン。と
音がしそうな勢いで赤くなった彼女は
嬉しそうに茶色い林檎にフォークを刺した。


｢けど、珍しいですね。
いつもは無いですよね？
その…お茶会には綺麗なタルトばかりだから。｣


意外と鋭い言葉に、少しギクリとしたが
俺は平然を装って目線を彼女のフォークの先に移した。


｢個人的にどうしても食べたくなってね。
お茶会とは別に作ったんだが…。｣  


茶色い林檎の乗ったタルトが彼女の口へ入る。
実は、彼女の好物がコレだと知っていて
今日わざわざタルトタタンを用意して
ちょっとした悪戯をしたんだ。


｢……美味しいだろ？特別なんだ。｣
｢美味しい！こんなに美味しいの初めてです！！｣

｢言っただろ？…コレは特別なんだ。｣


彼女が呑み込んだのを確認して言葉を続ける。