第7章 【真紅の暴君】後編

みんなで片付けて薔薇も植え直したから、元通りの美しい薔薇園に戻ってるけど……


リドル
「………」


ユウ
「………」


リドル寮長は、ここに来て平気なのかな……


わざわざこの場所を選んだのは、リドル寮長の話と関係があるのだろうか。


急かす気にはなれなくて、私はひたすら、リドル寮長の言葉を待つ。


リドル寮長は私に背を向けたまま、静かに口を開いた。


リドル
「……ボクは、ボクがオーバーブロットした時のことは、あまり覚えていないけれど」


ユウ
「は、はい」


オーバーブロットは魔法士の暴走状態……記憶は曖昧にしか残らないものらしい。


リドル
「意識を失っていた間、夢を見ていたんだ……幼い頃のボクを」


ユウ
「！え……」


リドル
「その夢の中で、キミとトレイの声が聴こえた。もう目を覚ますことを諦めていたボクを、キミとトレイが呼んでくれたんだ」


あの時、『もう目覚めなくても』と、リドル寮長は“言っていた”。


私が見た景色も聴いた声も、全部夢だったかもしれないけど………私とトレイ先輩の声は、ちゃんとリドル寮長に届いたんだ。


ユウ
「リドル寮長が目を覚まして、本当に良かったです」


リドル
「……うん」


リドル寮長の声が少し小さくなる。


リドル
「だから、キミには……ちゃんと、伝えなくてはいけないと思って……」


ユウ
「はい」


リドル
「…………ありがとう」


小さく放たれた一言に、私の胸にはじんわりとした温かさが広がっていく。


私は、リドル寮長の背中を見つめながら、今思ったことをそのまま伝えようと口を開いた。


ユウ
「リドル寮長」


リドル
「な、何だい……」


ユウ
「声が小さいです」


リドル
「は！？」


ユウ
「そういうことは、せめてこっち見て言いましょうよ」


いや、聞こえてたよ？ちゃんと聞こえたけども……感謝の言葉を正面切って言えないなんて、どんな照れ屋さんだ！