第6章 【真紅の暴君】中編

トレイ
「よし、最後に粉砂糖をふりかけてっと……」


「「「完成〜！！」」」


デュース
「かんせーい……」


達成感を持って大喜びするグリムとエースと私の横で、デュースだけはまだ落ち込んでる様子。


エース
「コイツ、買い出しでなんかあったの？」


ユウ
「そっとしておいてあげて」


デュース
「オレが16年間信じてきたものは一体……」


私が思ったよりも、デュースのヒヨコショックは深かったみたい。


エース
「それにしても、お菓子作りって時間かかるんだなー。メチャクチャ疲れたぁ……」


私は、ポンとエースの肩に手を置いた。


ユウ
「『時間と労力をかけて作られたタルトを、オレは盗み食いしてしまったんだな……ちゃんと反省しよう』──って思うんだよ」


エース
「今んな話しなくてもいいだろ！」


禊(タルト作り)が終わった今だからこそでしょ！


……まぁ、エースもちゃんと頑張ったし、これ以上は言わないでおく。


ケイト
「おつおつ♪おっ、タルト完成した？」


ユウ
「あ、ケイト先輩」


厨房にひょっこりと顔を出したのは、昼休憩ぶりのケイト先輩。


ケイト
「デコレーションかわいーね！マジカメ映え〜ってカンジ♪1枚撮らせて」


ケイト先輩は、また返事も聞かずに、スマホのシャッターを切った。


エース
「あーっ！アンタ、今更何しにきたんだよ」


エースはまだケイト先輩が気に入らないのか、あからさまな不機嫌顔。


ケイト
「可愛い後輩たちが頑張ってるかな〜って、様子見にきたんじゃん。……ん？あはは、めっちゃ疲れた顔してるし！」


ケイト先輩、今朝は忙しそうだったのに……パーティの準備とかはもう良いのかな？


トレイ
「慣れないことすると疲れるよな」


そう言って、トレイ先輩はマロンタルトのホール1つを8等分に切り分け、テーブルに一切れずつ並べてくれた。


トレイ
「というわけで、疲れた時には甘い物だ。出来立てマロンタルトを召し上がれ」


「「「やったー！」」」


喜ぶグリムとエースの横で、ちゃっかりケイト先輩も着席する。