第6章 【真紅の暴君】中編

私はグリムと、中央の通路をまっすぐ歩いてく。


グリム
「なあなあ、コッチ来てみろよ。なんかフルーツがたくさんなってる！良い匂いなんだゾ〜！」


ユウ
「取っちゃダメだよ」


でも、本当に色んな植物があるな〜！壁や天井はガラス製だから日当たりも良いし、どの花も元気に咲いててとっても綺麗！


私も何か育ててみよっかな……オンボロ寮の庭寂れてるけど、結構広いし……


グニ


？？？
「──いって！」


ユウ
「うわっ！？今何か踏んだ！？」


地面とは違う柔らかい感触に驚いて、私はすぐさま飛びのいた。


足元を見てみるけど、踏んだようなものは特に見当たらない。


ユウ
「あれ？……気のせい？」


グリム
「ユウ？何やってんだゾ」


ユウ
「……ううん。何でもない」


気を取り直して先に進もうと、私は再度歩き出した。


ガサッ


その時、通路の左から、植物が揺れる音が聞こえた。


ユウ
「！」


誰かいる……？


植物を掻き分けて現れたのは、一人の男性。


濃茶色のセミロングヘア、緑の瞳、背はエースやデュースより高くて、肌も焼けてる……野性味を感じさせる容姿の、これまた顔面偏差値バリ高な人だった。


？？？
「──おい。人の尻尾踏んでおいて素通りとは、いい度胸だな」


低い声でそう言って、男性は鋭く私を睨んでくる。


ユウ
「し、しっぽ？？」


……あ！よく見たらこの人、頭から動物の耳が生えてる！


食堂で見た人は犬耳だったけど、この人のは何だろ……見た感じは猫科っぽい。


そっか、さっき私が踏んだのは、この人の尻尾だったんだ……どうりで柔らかい感触だと思った。


グリム
「アンタ、ここの管理人さん？それにしては、ガラが悪いような……」


？？？
「こちとら気分よく昼寝してたとこだってのに、思いっきり尻尾踏みやがって。最悪だ」


ユウ
「あっ、す、すみませんでした！」


私は、男性に向かって深く頭を下げた。


植物園で昼寝するなとか、通路に尻尾を出しておくなとか、色々言いたいこともあるけど……足元よく見てなかった私も悪いし……