第60章 *反発アイデンティティー*

『暫くしたら戻らないと..えっと、林檎くん？』


エペル『！あっ、ごめん。ちょっとぼおっとしてた』


『毎日レッスンでお疲れだよね。頑張ってる林檎くんえらいえらい』


手を伸ばし、エペルの薄紫の髪を小さな子供を褒めるように優しく撫でる


エペル『なっ..//や、やめでげっ！そげな子供扱い..』


『子供扱いしてない。頑張った子にはご褒美ないと...』


エペル『ぅ...』


身を引こうとするが、撫でていない方の手が自身の手の上に重なる。その手は怪我をして包帯の巻かれた手だったため、エペルは振り払うこともできず、大人しくそのまま撫でられるしかなかった




『林檎くん努力してるの知ってるし、優しいところも知ってる。カッコいいところも知れた。何か似てる...デュースに..』


エペル『デュースクン、に？』


『優等生になろうと努力して、優しくて、カッコよくて..でもたまに失敗したり、荒っぽくなったり。そんなデュースが私は大好き』






"好き"


その一言にエペルの鼓動が大きく高鳴った。同時に、それが自分ではない人物へと贈られていることに、得体の知れない感情が沸き上がる感覚に戸惑いを隠せない


エペル『(何だ..この気持ち。言い表せねぇモヤモヤがこの辺りで溜まってる..)』


自分の左胸の辺りを服の上からギュッと掴み、モヤモヤの正体を探ろうとしたその時、何かを閃いたような顔で、レイラは"あっ"と声を出した


『...そっか。デュースだ..』


エペル『え？』


『林檎くん、今からデュースとお話ししよ。きっと、何か良いきっかけになると思う』


ベッドから降りると、エペルの両手を包み込むように持つと軽く引っ張りだした


エペル『な、なに？え？デュースクンに？どういう、』



prrr...



『もしもしユウ？ん..大丈夫、ごめんね。今？えっと、まだ保健室。ん...ん..メインストリート？分かった。すぐ行く』


エペル『こ、今度は何？』


『メインストリート行こ。そこにデュースが来る』


急ご、とエペルの手を半ば強引に引きながら、レイラは保健室を後にして、メインストリートへと向かっていった