第3章 とけていく

「春は…怒らないの？…軽蔑しないの？」


黙ってたこと。異端者である私の存在のこと。



春は目線を上にしてうーんと考える。


「……ひまりには…ピンク…履いてて欲しかった」

「いや違う。今それじゃない」

もー春はー！と私が笑うと、春も優しく微笑む。



「なんだろ…やっぱりなっていうか…腑に落ちた。色々、予想外なことは…あったけど。小さい頃から俺らと同じ匂いというか、雰囲気というか…そんな感じ、あったから…納得」


頬杖をついた姿勢のまま春は続ける。


「由希と夾に…言わないの。このこと」

「タイミングみて言おうかなって思ってる…ただ…」


由希と夾は…どう思うんだろう。

春みたいに受け入れてくれる保証はない。

イチかバチかの賭けになる。



「正直…怖い…かな。ほら！夾って鼠のこと毛嫌いしてるしさ。私が鼠って分かったら、嫌われちゃったりして！それに変身した私の姿見たでしょ？ドブネズミみたいで汚いしさぁー」


不安を表に出すのはまだ慣れなくて、明るく言う私を見透かすように春は頭をポンポンと優しく叩いた。


「大丈夫」



たったひとこと。

そのひとことで安心出来た気がした。



「いいじゃん。ドブネズミ。賢くて、どんな環境でも生き延びる…ゲームで言ったら…ただのチート…」

「人を不正行為したやつみたいに例えないでくれる？」

「俺なんて…ただの家畜…一生を乳絞られて…終える」

「…春はオスだから乳牛じゃなくて食用でしょ」

「…じゃあ生姜焼きって…共食いだったんだ」

「生姜焼きはセーフ。豚肉だからね？」



こんな春の天然炸裂の馬鹿げた話も、もしかしたら春の優しさかもしれない。


まだ問題は山積みで、不安も恐怖もある。

思わぬ事故で春にバレてしまったけど、良かった…と思う。

私の秘密も…弱さも…少しずつ打ち明けていける気がする。





「忘れてたけど…買い物…いいの？」

「よ、よくない！忘れてた！行こう！春！！」



心が暖かいのは

きっと春が希望を持たせてくれたから。



「あ、春の濡れた服どうする？持って帰る？こっちで洗濯しとく？」

「洗濯…してて。またひまりに、会いに来る口実」

「なにその思春期女子みたいな周りくどい理由。普通に来ればいいじゃん」




私は進んでいける。