第10章 声に出さないまま

―――大丈夫。


慊人の足の裏は傷付き、砂利を握りしめる爪が割れ、どちらからも血が滲んでいた。
紅野が「体に障るから」と連れ戻そうとするが、何処にも行かないで。と叫び潰れた喉から、掠れた声を上げ続けている。


―――大丈夫。


「あき」「慊人」


ひまりの言葉を搔き消すように、声量を上げた声が重なる。

慊人は黙し、乱れた黒髪をそのままにゆっくりと顔を上げた。恐怖と期待を掻き混ぜたような漆黒の双眼が、由希に向けられる。
下を向いていて気が付かなかったが、色を失くした唇にも、赤が滲んでいた。

由希の腕の中から、ゆっくりと見上げる。近過ぎる距離に、表情をうまく読むことは出来なかったが、それでも感じた。
凪いだ海のように静かで、深海のように冷たい瞳。
ぽたり。ひまりが雫を零したことを、由希は知らない。


―――大丈夫。


「怪我、してるよ。手も足も、口も」

「由希、由希……行かないで」

「具合も悪いんでしょ。戻った方がいいよ。正直俺も、今はちょっと、動揺してるから」


帰るよ、悪いけど。酷く冷たい言い方だった。
胸の奥に、刃のように突き刺ささったそれが、痛む。


「また今度、ちゃんと話に来るから」


抱き締めていたひまりから体を離し、強く手を引いて、呆然とする慊人に背を向けた。


―――大丈夫。


ひまりはバランスを崩しながら、胸を押さえていた手に力を込める。顔に作れない皺を、衣服に寄せた。

砂利の上で力なく崩れ落ち、憔悴した顔の慊人が視界に映り、もう一度衣服に濃く皺を刻む。

陽を見たことも無いような真っ白な肌。そこに春の陽気が差し、血が滲む爪先をも包み込む。
次に温もりを乗せた春風が、崩れた華奢な体に纏うようにして吹き抜ける。

大丈夫。ひまりは自身の肩越しに、絶望の淵にいる神様に顔を向けた。


―――大丈夫だよ、慊人。


声に出さないまま唇を動かし、柔らかく目を細めた。

見ていた紅野が瞠目し、瞼を静かに閉じて、眉根を寄せる。慊人から見えない位置に作った拳が、白くなり震えていた。


ざり、ざり。砂利を靴で踏み鳴らす二つの音が、崩れた瓦礫を踏み荒らすような、無情な音を響かせている。

それでも、神様が深淵の底に転がり堕ちなかったのは、動物達の願いが生きているからであった。



―――大丈夫