第10章 声に出さないまま

私が作ると倍以上の時間がかかるし。顎に手を当てて唸るひまりの言葉に、ありさの目の色が変わった


「いやいやいや、ちょっと待て。じゃぁ、もしかして王子の分……」


あたし等で作り直しってことか？
クラスメイト達の目が鋭く細められる。


「ジンクスだか、永遠の愛だか知らねーが人様のもん盗んでまで願う事じゃねーだろうがっ。あいつらふざけんなぁあっ」

「う、うおちゃん、落ち着いてください」

「奪還合戦じゃぁあ！よっしゃ行くぞ野郎どもっ！花島と透も来いっ！！」

「……そうね、やられっぱなしは、癪だわ…」

「いや、あの、作り直した方が早いやも……」

「ひまりはそこで残りのやつ守っとけ！」


ノリノリなありさと愉快なクラスメイト達と共に、ノリ気では無い透が引きずられるように教室を出て行く。その後ろを、片手に黒百合を携えた咲が、不敵な笑みを見せたままついていった。

騒がしかった空間にひまりと夾の二人が残され、シンと静まり返る。ポカンと口を開けたままの夾の顔を見て、ひまりは思わず吹き出した。


「……ンだよ？」

「え？ふふっ、みんな元気だなぁって」


ふやけたような顔で笑い、手伝うよ。と隣でフワラーを開かせる夾に手を伸ばす。
その小さな手に一旦目を向け、手渡したのは開く前の束ではなく、綺麗な花になったソレだった。
ひまりは首を傾ける。


「じゃなくて。私でも微力ながら戦力にはなるでしょ。夾の分手伝うよって」

「どーせアイツらが取り返して来ンだろ。なら作る必要ねぇし。あー、だから、ソレ……やる」


手のひらの上でカサリと音を鳴らした桃色。匂いがする筈もないのに、それに顔を近づけて、ふふっとまた顔をふやかせる。
ありがとう、花から視線を外さずに言う。火照った頬を見られたくなかった。

見られたくなかったのは彼も同じだったようで、わざとらしく首を掻きながらそっぽを向いている。

不確かなもので未来が約束されるなら、人生はもっと豊かで不安もなにもない、幸せなものになんだろう。
花びらを開きながら込めた祈りを、易々と聞き入れてくれる程、世の中はきっと甘くない。

夾はチラリとひまりを見る。大切そうに両手で花を持って、視線に気が付いて、僅かに染まる頬をそのままにくしゃりと笑う。
彼女の笑顔に桃色がよく映えていた。