第9章 ホダシ

"たてわれへ"

折り紙の中央にはそう書かれていた。
その文字の下には右向きの矢印が二つ。


「縦割れへ…？んんんー？」


腕を組み、胡座をかいて耳が肩につきそうな程に首を曲げる。

謎解きの類は苦手だ。
前に"ベール"の歌詞のアナグラムの件でも相当頭が痛かった。
シロツメクサを英語にするなんて発想の転換等、由希に助けてもらわなければ到底辿り着けるものではなかった。
その発想の転換が合っていたのかは別として。

それに今回は人の手を借りれそうに無い。


「誰にも見せるな…か」


折り紙の右下に小さく書かれていた。
こんな遠回しな事をせずに、直接話してくれれば良いのに…。
深く長いため息が出た。

ジッと机に置かれた折り紙を眺める。

縦割れ…縦割れ？
半分に破くみたいな？
ってことは縦半分に折ってー…

真ん中でまっすぐに折ってみる。
片側は"たて"と"わ"の半分。
もう片方は"わ"の半分と"れへ"になる。


益々難解になった。


頭を抱えて机に突っ伏す。


"縦割れ"を英語にしてみるとか？
いやいや、燈路はまだ中学生だ。
そんなにややこしい謎解きにするだろうか？
もっと子どものナゾナゾのような…


コンコン


「はいぃっ！」


思わずひまりの声が裏返る。
「俺だけど」の由希の声に、謎解き中の折り紙を布団の中に隠してから「どうぞ」と返事を返した。


「…ごめん、間が悪かった？」


裏返ったような声を聞いて部屋に入ってきた由希は、申し訳なさそうに眉尻を下げていた。


「いやっ！ちょっと考え事してただけだから大丈夫っ」

「考え事？」


由希が机を挟んでひまりの前に座った。
焦ったような仕草をする目の前の彼女に首を傾けて問う。


「ちょっと…歌詞の謎解き考えてて！そう！歌詞のね！謎解きをね！」


いそいそとベールのCDを手に取り、中から歌詞カードを取り出す。
その時点で、勘のいい由希はひまりの誤魔化しに気付いていたが、そのまま話を続けた。


「あれね…俺も考えてみたけどやっぱり解けなくて…」

「だよねっ！私謎解き系苦手で…全然わからないんだよね」


アハハーと愛想笑いで頭を掻くひまりに、由希は穏やかな笑顔だったが何かを含んだようなそれに、ひまりは僅かに背筋を伸ばした。