第9章 ホダシ

戸が開くガラガラと言う音で薄らと目を開けた。
が、自ら起きようと思ったのではなく、耳に触る音のせいで無理やり起こされた頭は、まだ睡眠を欲している。

すぐに目を閉じて現実と夢の狭間をふわふわと浮かんでいた。
この狭間にいる時が一番心地が良い。
ふわふわと、軽くなった体が水の流れに身を任せて漂っているようで。


シャ、シャ、シャ…と遠慮がちにカーテンが開けられる音も耳に届いていた。
誰かの顔が目と鼻の先にある気配も。
壊れ物を扱うようにそっと頬に触れられた手の温度も。
唇にかかった吐息も。

そして…触れた気がした。

名残惜しそうに髪を撫で、最後は額に唇が触れてフッと笑って離れた。


吐息の後に触れて…

触れ……



一気に覚醒する頭。
勢いよく上半身を起こして人差し指と中指で自分の唇に触れた。


「……あ゛？」


寝起き第一声の声は、女子高生らしくない色気もクソもない掠れた声。

現実のものだったのか、それとも微睡みの中で見た夢だったのか。
夢にしては妙にリアルだったその感触に戸惑いで瞳が揺れた。

どっちだ…？

覚醒したての頭で必死に考える。

感触は現実。
だが今この場には誰もいない。
枕元に鞄と未開封のミネラルウォーターが置いてある所を見ると、誰かが来たということは推測出来る。

もしも"アレ"が夢ではなく現実だったのだとすれば…

初めての…。
乙女にとってとても重要である"ファーストキス"とやらが奪われたことになる。


「え…。は？？？？？」


冷静になる為に、まず取った行動は薬を飲むこと。
鞄の中から取り出した薬を、置いてあったミネラルウォーターで一気に流し込む。

しかし、そんなことで戸惑いが解決するわけもなく目を白黒とさせていた。

その時、ガラッと音を立てた扉にビクッと肩を跳ねさせる。


コツコツという足音が聞こえ、上履きでは鳴るはずのないその音に保険の先生か…と胸を撫で下ろしたが、すぐにまた肩が跳ねた。


「草摩ひまりは、まだ寝てますか？」　　


女の子に見間違えそうな程、綺麗な顔立ちの彼から発せられるのは意外にも低く凛とした声。


「私も今戻ってきた所なのよー。チラッと覗いてみてくれる？」


先生、ベッド覗けってそれはダメだろ。と心の中で突っ込みつつ迫ってくる足音に、何故か掛け布団を握りしめて身構えていた。