第6章 執着

「何でもねェ。疲れただけ。…髪、乾かせよ」


急によそよそしくなる夾に違和感を覚えながら、立ち去ろうとする彼の服の裾を握って引き留める。


「え、まっ…」


まって…と呼び止めようとした。
が、さっき頬から離された夾の手に自分を拒否されたような気がして…
同時に慊人に言われた言葉が脳内で再生され、ひまりは続きの言葉を発することが出来なかった。


——— 夾はね。お前が嫌いなんだって。大嫌いなんだって。


そうだった。
あの可能性はまだ消えた訳じゃなかった。

続きの言葉を飲み込み、裾を握る手を離す。


「ん？」


振り返った夾は暗い表情の中にも優しさを宿していて、僅かに眉を上げて柔らかい声音でひまりの顔を覗き込む。

ふんわりと包み込むような夾の雰囲気に、臆病になった心が息を吹き返して「絶対何かあったでしょ！」と頭の中で夾に詰め寄っていた。


けど、実際に言葉には出せなかった。



首を左右に振ってから、無理矢理ヘラッと笑って見せる。


「ううん。ゆっくり休んで。おやすみ」


微笑んでひまりが言うと「お」と軽い返事をして夾は自室へと戻って行く。


その背中を見つめることしか出来なかった。


頭の何処かで期待していたのか、見過ごして欲しかったのか…ふと浮かんだ「気持ち悪ィ笑い方してんじゃねーよ」って夾に言われそうだと思った言葉は、ただの思い過ごしになった。

後ろ手に隠した"楽羅命"と書かれた巾着をギュッと握りしめ、ふぅ…と息を吐く。

自室へ戻り持っていた巾着を、刺繍面を下にしてローテーブルに置く。


——— …髪、乾かせよ。


「そうだそうだっ。髪乾かさなきゃ」


誰に聞かれてるでも無いのに言葉に音を付けたのは、動揺も落胆もしていないんだと自身に言い聞かす為。


ドライヤーを引っ張り出し、コンセントを差し込んでスイッチを入れる。


いつもなら何気なしに行う行動を、ひとつひとつ脳内で文章化していくのは結構頭を使う。

ワザとそれをやり続けた。


右手でドライヤーを持ち、左手で髪の根本をワシャワシャ…わしゃわしゃ？なんか違うなー。プロっぽくない。
ってかプロって何のプロよ。


ふふっと笑った。


いま、不自然で気持ち悪い笑い方になっていた。
自分でも分かるほどに。