第6章 執着

オニギリを抱えたまま居間を出て行こうとする夾に、ちょっとちょっと！とひまりが引き止める。


「それそのまま持ってくの？」

「入れるもんねーだろ。適当に紙袋かなんかに入れて持ってく」

「まあそうだけど、なんだかなー…。そうだ！買いに行ってくる！」


見送る為に居間を出ていく夾を追いかけて、玄関で閃いたと言わんばかりにパンッと両手を胸の前で重ねる。


「？？…なに買うんだよ？」

「ランチバッグ！今日特に予定ないし、由希と夾の分買ってくるよ！」

「あー。確かに変態野郎のいる家に居ねぇ方がいいかもな。今日早く帰るようにすっから俺が帰るまで外でウロウロしとけ」


居間で何故か高笑いをしている綾女の声に顔を歪ませると、コンコンと靴の爪先を数回床に跳ねさせて、「んじゃ行ってくるわ」と片手をあげながら玄関を出て行った。


「ありゃ保護者レベルの心配性だなー。…さて、と。用意して私も出掛けよう」

「何処へ行こうと言うのだい？ひまり」


正に神出鬼没。
先程まで高笑いをしていた筈の綾女が、どう言う訳か今はひまりの真横にいるのだ。


「ちょ、ちょっと…お出かけに…」

「折角このボクが来ていると言うのに出掛けてしまうのかい！？どのような用事だい！？」

「えっと…由希と夾のランチバッグを買いに…」


迫ってくる綾女に後退りしながら答えていくと、今のひまりの言葉にキョトンとした顔をしてその場で立ち止まる。
納得してくれたか…と心の中で安堵していたひまりだったが、その安堵感は秒で崩されることになる。


「そんなことかい？簡単な事じゃないか」

「え？」


待って。何か…嫌な予感…


「ぐれさん！少しばかりひまりを借りていくよ！」

「はいはーい気をつけてー」

「え、待って」


居間から答える紫呉は、声に笑いが含まれているのが分かる。


「さぁさぁ善は急げと言うからね！すぐに出発しよう！いざ行かん！秘密の花園へ」

「待ってどこそれ！？！？」


ひまりの嘆きも虚しく、綾女は彼女の腕を掴んだまま強引に外へと連れ出して行く。

着の身着のままで連れ出されたひまりは、「せめて髪の毛だけでも」と交渉してみるが「案ずることはない」の一言で片付けられてしまい諦めたように、肩をガクッと落として項垂れた。