第5章 それぞれの

あー。また何か嫌ぁな感じだったんだろうなぁ。と思い春の肩に手をポンと置いて「お疲れ様」と声を掛けた。


「ねぇ、春。紫呉は？」

「先生なら、まだ向こう。今日は泊まるんじゃない？」

「え、それって大丈夫なの？」


私の言葉に春は、肩に置いた手をポンポンと叩いて、さほど紫呉のことは気にしてない様子で「平気でしょ」と答えた。

まあ確かに…紫呉なら大丈夫か。と不安が消えた所で紅葉が「ボク、お風呂入ってくるねー！」とリビングを後にする。


「ひまり、明日も朝から向こう。多分、夜まで居るから…また夾と待ってて」


今度は春が私の肩に手をポンと置いて「早く帰れたら、またみんなでトランプしよ」と言ったのが聞こえた夾が「次はぜってー負けねェからなー！」とがなりだした。
夾の事を一切気にせずに「部屋戻ろ」とリビングを出て行く春を追いかけるように夾も何かをワーワー言いながら部屋を後にした。

2人の背中を、ババ抜きだったら絶対夾の1人負けだよなー。と苦笑してから由希をチラリと見た。


由希は…大丈夫だったのかな…。


私の視線に気付いて穏やかに微笑んでくれた。

顔が引きつる事なく微笑む由希に、今日のところは大丈夫だったんだろうな…。と心の中で安堵した。

水でも飲んで寝ようかなー。とキッチンへ向かうと、由希も一緒についてきていた。
そして申し訳なさそうな顔をして、私の横に立つ。


「せっかくの旅行なのに…ごめんねひまり」

「いやいや、由希が謝ることじゃないでしょ？大丈夫だよ。夾もいてくれてたし」


寂しくなかったと言えば嘘になるけど…
でも別に誰のせいでもない。物の怪憑きが慊人の言うことに逆らえないのは、身に染みてよく分かってる。


「由希は…大丈夫？」

「全然平気だよ。…って言えたらカッコ良かったんだろうけど。でも平気だよ」


そう言って微笑む由希は、確かにあの頃に比べれば随分たくましくなったような気がする。
慊人を前にすると怯えて縮こまるだけしか出来なかった幼い時代。
その後も暗い感情を引きずって、落ち込んで。


それなのに"平気"と口に出して言えるようになった由希は、きっと前に進めているんだと思う。


少しずつ、でも確実に。