第1章 無惨様、令和に降臨す

「あはは。便利ですよ、スマホ。電話だけじゃなくて、インターネットもゲームもできます。音楽だって聴けるし、本も読めるし、写真も撮れるんですよ！」
「頭の悪い女だな。日本語を喋れ」
「な……喋ってますけどっ!?」

　……前言撤回。合わせてあげてるのに、この尊大な態度は何なんだろう。もしかして、『人は何分でキレるか』みたいな企画だったりして……。

　私は深呼吸を一つして、苛立ちを抑える。それから、笑顔を作ってこう言った。

「お兄さん、にっこり笑ってみて下さい！」
「ハァ？」
　カメラアプリを起動し、シャッターを押す。カシャッという音と共に、不機嫌そうな男の顔が記録された。

「ほら、便利でしょ？　電話だけど写真も撮れるんですよー！」
　ドヤ顔をして見せつけてやると、男は驚きのあまり固まっている……ような演技をした。

「な……。写真に色がついている……。しかも、その場で現像された、だと……？」
「うふふ。そうです！　カラーなんですよぉ！　すごいでしょ～～」
「何ともハイカラだな……その、すまほというやつは」
「ハイカラ……古っ！　あっはっは！　ハイカラでしょー？　カラーでハイカラなんですよー！」
「うるさい、不快な声で笑うな。鬼は……どうなったんだ？　私以外、みな全滅したのか？」
「おにって？」
「鬼狩りは？　お前、鬼殺隊という名を知っているか？」
「きさつたい？　聞いたことないですねぇ」
「鬼がいなくなり……彼らもまた、途絶えたのか？」
「さぁー？」

　本当、なんなんだこの人。タイムスリップ設定を貫いてると思ったら、今度は鬼って。いわゆる中二病ってやつなのかな。

　訝しがっていると、男は突然私の腕を掴んだ。
「説明するのも面倒臭くなってきたな」
「んっ？　なんですか？」
「少々頭が足りなさそうだが、仕方がない。こいつで良いか……」
「えっ――」

　それからすぐさま、首筋に何かが打ち込まれた気がした。
　痛みを感じる前に私は男の腕の中に倒れ、視界が真っ暗になっていたのだった――



＊＊＊