第10章 ただ、孤独な生命を

　それにしても、夏の朝だというのに部屋の中が薄暗い。灯りはついているが、陽の光が差し込んでいないのだ。

　よく見ると、いつの間にか雨戸がすべて閉めきられている。たぶん、無惨様がやったんだろうけど……。

「もー、雨戸なんか閉めちゃって。大雨でも降りました？」
　私は呑気にそんなことを言いながら、雨戸を引き開ける。

　すると――

「ぎゃあああああ！」
　日光に触れた部分が、灼け付くように痛い！　見ると、一瞬にして腕が爛れてしまっていた。
「早く閉めろ！」
「は、はいぃ……」

　慌てて雨戸を閉めると、腕はすぐに回復した。だけど、あのままだったら何秒も経たずに全身が灰になっていただろう。

「与えた記憶の中にあったはずだ。鬼は、日光を浴びることができない」
「ええっ!?」
　無惨様は、ワークチェアを離れて部屋の隅に避難していた。……自分だけずるい。

「だから言ったのだ。会社に行けるものなら行ってみろとな」
「そ、そんな……」

　日光を浴びたらダメなんて……会社どころか、昼間に遊びにも行けないじゃん。これから、ずっと……？

　一生、死ぬまで……？
　あれ、でも、鬼の寿命って……？
　無惨様は、平安時代からずっと生きて――

　じわじわと理解すると、遅れて絶望がやってきた。それは、鬼になって、一番の絶望だった。

　首が飛んでも回復したり、人を食べないと死ぬとわかった時よりも、はるかに大きな衝撃で……私は床に座り込んだまましばらく立ち上がれなかった。