第9章 無惨様、シャワーを浴びる

　ごにょごにょと呟く私をよそに、無惨様は浴室を物珍しそうに眺めている。……もうこうなったら、何を言っても聞かないだろう。もっとゆっくり浸かっていたかったけど、仕方ない。さっさと出よう……。

「ふむ、シャワーか。この時代では日本でも当たり前になっているようだな」

　そう言いながら、無惨様は蛇口を捻る。その瞬間、私は「あっ」と思った。ハンドルをカランに戻すのを忘れていたからだ。
　間もなく彼の頭上からシャワーが降ってきて、無惨様のワカメみたいな髪の毛は一瞬にしてびしょ濡れになった。

「……っぷ」
　吹き出しそうになったのを、両手で口を押さえて必死でこらえた。

　これはやばい。何も考えないようにしなきゃ。……そうだ、こういう時は九九を唱えよう。ににんがし、にさんがろく……

　無惨様、びっくりして固まってる。かわいい、じゃなくて、にしがはち、にごじゅう――

「おい」
「はっ、はい！」
「今のは、貴様のせいだな？」
　すっかりキレた無惨様は、私の頭を掴んで爪を深々と立てた。待って待って、湯船の中が血まみれになる！

「ひぃい！　わたしが悪かったです！　ハンドルを戻すのを忘れてたわたしが悪ぅございましたぁあああー！」
「わかれば良い」

　だけど無惨様は意外にもすぐ解放してくれた。きょろきょろしながら、シャンプーやリンス、ボディーソープなどを次々に手に取っていく。

(あぁ、そっか。興味が怒りを上回ってるんだ)

　そういうふうに、私は解釈した。大正時代には、シャンプーなんかなかったはず。石鹸？　布海苔？　どちらにせよ、珍しいんだろう。

「あの。わたし、もう上がるんで……良かったら、無惨様もお風呂どうぞ……！」
「む……」

　無惨様を浴室に残し、私はさっさと退場した。
　だけど、５分ぐらい経っても無惨様は帰ってこない。様子を見に行くと、脱衣所に服が置かれ、浴室のドアが閉められていた。そして、中からシャワーの音が聞こえてくる……。

(お風呂……入ってるし……)