第4章 無惨様、アパートにいらっしゃる

「どこへ行く」
「どこへも行きませんよ！　友達に返信するんです。無惨様のせいで、約束をすっぽかしちゃったんで！」

　部屋の角にあるベッドに寝転んで、彼に背を向けた。それから、溜まりすぎたグループチャットに謝罪の言葉を書き込んでいく――

《みんな、今日行けなくて、本当にごめん！》
《あ、紡希無事だったんだ！》
《めっちゃ心配した！　一体なにがあったの？》
《もしかして、事故にでも遭った？》
《ううん、そうじゃないの。体はなんともないよ》

　……そう返信してから、『何ともないわけはないな』と自嘲気味に笑った。『首が飛んでも死なない鬼になってしまった』なんて、言えるわけがないけど。

《みんなを待ってたら、変な人に絡まれちゃって》

　逡巡の末に、こう返した。概ね、間違ってはいないし。すると、すぐに全員から大袈裟な反応があって……私は、もっと他の言い訳ができたんじゃないかと軽く後悔してしまった。

《変な人!?　何それ大丈夫なの!?》
《何もされなかった？》
《今も捕まってたりしないよね!?》

「あー……うん。そうなるよね」
　遠い目をしながら、私は呟いた。
《今は解放されて、家に帰ってる。無事だよ》

　その後も、『警察に行った方がいい』とか『なんでも相談して』などと、ありがたいメッセージがたくさん届いた。……みんな、優しい。私は本当にいい友達を持った……。

　だけど、こんなほっこりした気分は、長くは続かなかった。突然、背後に気配を感じたのだ。