第7章 フクロウの夜明け

「っ、日向！？」


どうしてここで日向が飛び出してきたのだ。 これは明らかに、東峰のボールである。

しかし日向には花菜の声も届いていない。ただ夢中にボールだけを見ているのだ。


「危ない！」


そう花菜が叫んだ時にはもう、東峰と日向が空中でドンッとぶつかって同時に床にボールが落ちた音がした。

一体 何が起こったのだ。


「あ、あ"ーーッ だ、だ」


「す、すみません！！ついボールだけ見てて！すみません！大丈夫ですか！？」


「お、俺は無傷だよ」


ペコペコと土下座をしながら謝る日向を、東峰は怒るどころか優しく宥めていた。


「おい気を付けろよー」


「どうしたって翔陽が吹っ飛ぶんだからな」


呆れながら言う田中と西谷に続いて花菜もほっと胸を撫で下ろす。


とりあえず、どちらにも怪我がなくて良かった。

それにしても 東峰のボールに突っ込んでいくなど、日向はどれだけ集中していたのだろう。


「ちゃんと前見ろボケェ！なんのための声かけだ！」


「ボケェ！日向ボケェ！」


烏養と影山に散々言われて日向もどうやら反省した様子だ。

しかし日向はここから更なる高みへと飛ぼうとしていた。


「なぁ影山」


「あ？」


「ギュンの方の速攻…… おれ、目瞑んのやめる」


─ 日向が目を瞑らない？

カァーッと烏の舞う音が聞こえた気がした。


驚いているのは花菜だけではなく、コーチや他の選手たちも同じだった。皆の注目を浴びる中で、日向はまっすぐ言い放つ。


「今のままじゃだめだ。おれが打たせてもらう速攻じゃ駄目なんだ」


「それが出来なかったから普通の速攻を覚えたんだろ。お前が何考えてんのか知らねぇけど、話ならあとで聞いてやる。でも今すぐお前がそれをやるっつーんなら、ミスると分かってる奴にトス上げるつもりはねぇ」


日向と影山、ふたりの会話に花菜は小さく俯いた。